Hasan Colakoglu: De la primul Rioter din Turcia la construirea comunităților pe tot globul

În Turcia, gaming-ul nu a fost întotdeauna ușor. Prin anii 2000 jucătorii turci alergau după copii piratate ale jocurilor populare în timp ce marii producători și distribuitori ignorau numărul de jucători pasionați care încercau să le joace jocurile. Hasan Colakoglu s-a numărat printre gamerii care vânau cele mai recente titluri. În zilele de ziua de azi, este vicepreședintele Riot pe plan internațional și se concentrează asupra creării unei comunități de durată prin localizarea experienței jucătorilor. Dar în 2003, era unul din mulțimea de jucători turci care căutau o experiență mai bună. Sătul de căutare, a lucrat ca să ofere o soluție. 

''Am vrut să îmi bazez cariera pe îmbunătățirea calității vieții gamerilor turci'', a spus Hasan. ''Acesta a fost scopul pentru Avaturk, primul meu start-up. Distribuiam cutii cu jocuri și găzduiam niște servere competitive pentru jocuri ca Unreal Tournament, Counter-Strike și FIFA. De acolo, ne-am aliat cu World Cyber Games din Coreea, care organizau fazele incipiente ale eSports.'' 

Atunci, spațiul de jocuri competitive era considerat o nișă. În 2005, în lipsă de venituri, startup-ul lui Hasan și-a închis ușile. Dar misiunea lui nu s-a schimbat. În căutarea lui pentru ceea ce va urma, a aflat că unul dintre cele mai îndrăgite branduri de jocuri se îndreaptă spre Turcia. 

''Am aflat că Nintendo își deschidea un birou de distribuție în Turcia'', a spus Hasan. ''Am devenit managerul pe țară pentru Nintendo pe vremea când Nintendo se afla în epoca de aur. Am lansat DS, 3DS și câteva jocuri grozave. A fost foarte distractiv. Dar pasiunea mea a fost mereu legată de jocurile competitive pentru PC.'' 

La înălțimea generației de consolă, modelul de afacere al Riot era puțin ciudat. Bazat complet pe modelul gratuit, al titlurilor strict pentru PC, League of Legends se lupta cu modelul tradițional de gaming. Dar pentru Hasan, acesta era exact tipul de joc de care era interesat. 

''M-am întâlnit cu Nicolo în 2011 când citeam despre succesul în creștere al Riot'', a comunicat Hasan. ''Eu doar am cerut o licență de publicare pentru a aduce LoL în Turcia. Dar mi s-a comunicat că Riot nu oferă licențe, decât pentru circumstanțe extraordinare. Dar mi-a spus: ''Dacă ești interesat de joc, angajăm pentru Turcia chiar acum''. 

După un proces lung de intervievare – ceva ce nu s-a schimbat în cadrul ultimului deceniu la Riot – Hasan s-a alăturat Riot, devenind primul angajat Riot din Turcia. Pe atunci Riot avea aproximativ 400 de angajați în total. Acum, compania are peste 4.000 de angajați în cele peste 20 de birouri din lume. În 2012, atunci când Hasan și-a înființat primul birou din Istanbul, acesta a devenit cel de-al șaselea birou Riot.

''M-am concentrat asupra localizării jocului oferind cele mai bune servicii pentru jucătorii turci'', a spus Hasan. ''Asta, pur și simplu nu exista în acea vreme. Pentru gameri, era ceva complet diferit de ceea ce erau ei obișnuiți, iar asta s-a văzut. Jocul a crescut rapid, devenind cel mai popular joc din Turcia, situându-se în topurile eSports.'' 

Drept managerul de țară al Turciei, Hasan a încercat să livreze experiența pe care și-o dorea ca și jucător. Dar ca să înțeleagă cu adevărat modul în care jucătorii vedeau jocul, a abordat o strategie neconvențională. 

''În 2012, înainte ca League of Legends să fie lansat în Turcia, mi-a venit ideea unică de a nu angaja pe cineva din afara sferei agenților de asistență pentru jucători'', a râs Hasan. ''Am spus că avem 30 de Rioteri aici și am vrut ca fiecare să înțeleagă mai bine călătoria de jucător.'' Așa că, pe lângă job-ul lor obișnuit, i-am pus pe toți să răspundă la 20-30 de tichete depuse de jucători. Ne ocupam de tot, de la transferuri între servere la problemele sistemului de tribunal al jucătorilor pe care-l aveam atunci. Nu cred că a mai încercat cineva asta în istoria Riot. Pe bună dreptate.''

Deși echipa învăța în principiu importanța dedicării agenților de asistență pentru jucători, experimentul a furnizat o vedere importantă asupra felului în care jucătorii vedeau League of Legends în momentul în care a fost lansat în Turcia. De-a lungul timpului, biroul a trecut de la doar Hasan, la 30 de angajați la lansare, la mai mult de 60. Dar, în timp ce biroul era în expansiune, la fel era și Riot. De aceea trebuiau făcute niște modificări ca să reflecte creșterea companiei și a numărului de jucători. 

În 2016, Hasan s-a mutat la sediul principal din Los Angeles unde a preluat funcția de director principal al piețelor emergente. Piețele emergente se întindeau din Brazilia, până în Turcia, și din Rusia, până în Mexic. Deși culturile și comunitățile din aceste țări sunt diferite, modul în care vedeau gaming-ul era de fapt relativ similar. 

''La urma urmei, jucătorii sunt jucători. Există provocări generate de limbă și uneori de către guvern, dar atunci când vă gândiți la modul în care vede jocul un jucător vietnamez într-un internet cafe și cel în care îl vede unul turc într-un internet cafe, e identic'', a spus Hasan. 

Așadar, obiectivul său a devenit să se asigure că birourile globale lucrează în colaborare. Erau nevoite să dezvăluie propriile învățături. Și aveau nevoie de mai multă asistență din partea biroului principal. 

''La început, birourile noastre din țări erau relativ independente'', a spus Hasan. ''Erau nevoite să își dea seama cum să facă afaceri în propriul mod în zona lor. Așadar, ceea ce a trebuit să facem a fost să încercăm să ne dăm seama cum să centralizăm eficient funcțiile astfel încât echipa globală să furnizeze mai multă valoare echipelor locale. Acest lucru le oferă acelor echipe mai mult timp să intre cu adevărat în contact cu jucătorii din regiunea lor, creând activări hiper-locale.'' 

Conducerea Riot este plină de foști manageri pe țară. Hasan a venit din Turcia. Hannes Seifert, fostul manager pe țară al Germaniei, se ocupă acum de operațiunile europene. Lorena Batarse a început cu operațiunile din America Latină, iar acum conduce publicarea de pe continentele americane. Alex Kraynov, fostul manager pe țară al Rusiei, conduce publicarea în APAC.

Managerii pe țară reprezintă unele dintre cele mai importante roluri de la Riot. Sunt responsabili direct pentru o gamă largă de funcții, de la eSports la relații cu guvernul pentru a întreține parteneriate. Pentru regiunea lor, aceștia reprezintă vocea jucătorilor către restul Riot, comunicând modul în care joacă gamerii și ceea ce au nevoie ca să-și aprofundeze bucuria pentru jocurile Riot. 

De când Hasan a fost un manager pe țară, rolul s-a schimbat pentru a le permite managerilor pe țară să se concentreze asupra lucrurilor importante pentru jucătorii din regiunea lor.

''Conduceam League of Legends în Turcia cu 60 de persoane'', a spus Hasan. ''Acum, managerul țării, Erdinc Iyikul, are o echipă de aproximativ 15 Rioteri, care se ocupă de 5 jocuri care au un număr de trei ori mai mare de jucători față de perioada în care eram eu acolo. Asta e posibil să fie datorată modificărilor pe care le-am făcut ca și companie și a ceea ce am eliminat din responsabilitățile managerilor de țară. Aceștia nu mai sunt nevoiți să se ocupe de toate aspectele conducerii jocului. Am fost nevoiți să ne schimbăm în timp ce am crescut astfel încât managerii de țară să nu fie nevoiți să sacrifice rezonanța și capabilitățile locale ale jucătorilor.'' 

Dar mai sunt o tonă de lucruri de făcut! Acum avem mai multe jocuri și proprietăți de divertisment, multe urmând să apară, așa că ne elevăm eforturile de publicare pentru a ne asigura că toți jucătorii pot juca jocurile în cel mai bun mod posibil. Asta înseamnă că trebuie să umplem toate birourile pe care le avem cu Rioteri noi și pasionați. Înseamnă deschiderea unor noi birouri pentru a aduce Rioterii și mai aproape de regiunea lor. Și înseamnă schimbarea modului în care operăm ca și companie ca să ne asigurăm că toate birourile, fie că sunt situate în Turcia, Brazilia, Japonia sau în oricare alt oraș pe care-l numim ''casă'', lucrează împreună ca să pună în prim-plan experiența jucătorilor.