Đối với đa số các thiếu niên, khái niệm phiêu lưu chỉ đơn giản là đạp xe vi vu quanh khu phố trước khi phải về nhà cho kịp bữa tối, tỏ vẻ lạnh lùng và "cool ngầu" khi đi siêu thị, hoặc nhắn tin rủ rê thằng bạn "cạ cứng" làm vài ván game sau khi tan học. Một tuổi thơ chẳng mấy "dữ dội".

Nhưng với Milio thì hoàn toàn trái ngược.

Đồng hành cùng những hỏa linh (fuemigo) đáng yêu với chiếc ba lô bự chảng (furnasita), và sức mạnh ma thuật tự nhiên bẩm sinh, Milio bắt đầu chuyến phiêu lưu để khôi phục lại danh dự cho gia đình cậu. Và cuộc hành trình này có thể sẽ thay đổi vận mệnh của Ixtal.

Bậc Thầy Chân Hỏa

Tuy mới chỉ 12 tuổi, Milio đã sở hữu khả năng kiểm soát nguyên lý lửa xuất chúng, cũng như vô số những kỹ năng hiếm thấy ở những người dân Ixtal, chưa kể đến một người trẻ tuổi như cậu. Trong khi phần lớn cư dân Ixtal phải mất cả đời nghiên cứu mới thấu hiểu được Định Luật Căn Nguyên - một hệ thống ma thuật nguyên tố phức tạp, cứng nhắc, khá giống toán học thì Milio lại sở hữu sự am hiểu thiên bẩm về sức mạnh của mình và biết rằng cậu phải sử dụng chúng để hành thiện.

Lửa là một nguồn sức mạnh thường khiến chúng ta liên tưởng tới những phép thuật công kích có khả năng đốt cháy và thiêu rụi mục tiêu. Nhưng quầng sáng ấm áp từ ngọn lửa trị thương của Milio lại khác xa so với những quả cầu lửa hủy diệt của các vị tướng như Brand và Annie.

Bộ kỹ năng của Milio xoay quanh khả năng hồi máu và cường hóa cho các đồng minh bằng sức mạnh của lửa, với sự trợ giúp từ hỏa linh fuemigo siêu bự tròn xoe, nằm gọn trong chiếc ba lô của cậu.

“Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một vị thuật sư phù hợp và không bị "lạc loài" so với dàn tướng thuật sư còn lại. Nhưng vẫn phải mang làn gió mới đến cho vị trí này nhằm cung cấp một trải nghiệm chơi mới lạ và hấp dẫn cho những người chơi "hệ" thuật sư,” nhà thiết kế trò chơi Myles “Riot Emizery” Salholm giải thích.

Thoạt đầu, Milio trông giống như một thuật sư cổ điển. Cậu ấy nhỏ con, dễ thương và tốt bụng. Nhưng lại vô cùng NAM TÍNH. Tuy rằng người chơi có thể lựa chọn vô số thuật sư trong trò chơi, họ đều là những nữ thần, nữ quái hay cô mèo được cả cộng đồng người chơi yêu mến. Theo thời gian, chúng tôi đã nỗ lực đa dạng hóa danh mục tướng của mình để làm hài lòng mọi người chơi. Ngoài ra, chúng tôi cũng biết rằng từ lâu cộng đồng đã mong muốn có một nam thuật sư mới. Mặc dù Taric sử dụng sức mạnh tối thượng của Targon với phong cách đầy cuốn hút và điêu luyện, đã tới lúc cho một nam thuật sư khác tỏa sáng.

Và một điểm khác biệt rõ rệt giữa dàn thuật sư hiện tại của chúng tôi và Milio chính là việc cậu ấy mới chỉ 12 tuổi. Đội ngũ thiết kế trò chơi muốn đảm bảo rằng năng lượng trẻ trung, vui vẻ của Milio được thể hiện rõ trong bộ kỹ năng của cậu ấy. Bên cạnh việc đặt tên cho các kỹ năng như Lửa Trại Ấm Cúng và Hỏa Cước Siêu Cường, lối chơi của Milio còn toát lên vẻ hăng hái cao độ.

“Thứ nhất: cậu ấy rất "tăng động". Tôi muốn tạo ra cảm giác di chuyển linh hoạt và tràn đầy hứng khởi trong các thao tác của cậu ấy. Còn thứ hai là khiến cho cậu ấy quấy nhiễu người chơi - tất nhiên là có chừng mực - như thể một người em trai tinh nghịch. Khi chạm trán, Milio không lập tức lao vào hạ gục bạn, mà sẽ liên tục phá quấy cho đến khi bạn chịu hết nổi và cố gắng lao tới tiêu diệt cậu ấy,” trích lời Riot Emizery.

Tương tự như một thuật sư cổ điển, Milio luôn tìm cách để hỗ trợ đồng đội hạ gục mục tiêu hoặc thoát khỏi những tình huống nguy hiểm. Cậu ấy cường hóa sát thương cho đồng minh bằng nội tại, sút các hỏa linh fuemigo (đừng lo, chúng khoái lắm) về phía kẻ địch và hồi máu cũng như tăng tầm đánh cho các đồng minh bằng vùng lửa trại.

Ngoài ra, cậu ấy còn có một lá chắn với 2 điểm tích trữ, có khả năng chống đỡ sát thương cũng như tăng tốc độ di chuyển cho đồng minh hoặc bản thân. Và chiêu cuối của cậu ấy là một ngọn lửa thanh tẩy, loại bỏ mọi hiệu ứng khống chế và hồi máu cho tất cả đồng minh ở gần. Chắc giờ Amumu sẽ còn khóc to hơn nữa.

“Về cơ bản, đây là phiên bản "bá đạo" hơn của phép bổ trợ Thanh Tẩy,” Riot Emizery cười nói.

Nhưng có điều khá thú vị là trước đây Milio từng không hề có kỹ năng hồi máu nào khác ngoài chiêu cuối.

“Chiêu W ban đầu của Milio sẽ cộng thêm tốc độ đánh và biến cậu ấy thành một thuật sư vô cùng hiếu chiến, vậy nên, đồng minh của bạn sẽ luôn cần phải lao vào giao tranh mỗi khi bạn kích hoạt W. Nhưng dựa theo cốt truyện, tính cách chúng tôi xây dựng cho cậu ấy và cả sở thích của những người chơi thuật sư, tôi cảm thấy rằng vị tướng này cần thêm một kỹ năng hồi máu để phối hợp với chiêu cuối của cậu ấy”, Riot Emizery giải thích.

“Do quá "bá đạo" nên chiêu cuối của Milio có thời gian hồi chiêu dài. Vậy nên nếu chỉ dựa vào chiêu cuối, người chơi sẽ hiếm có cơ hội hồi máu xuyên suốt trận đấu. Vì vậy, chúng tôi đã quyết định bổ sung khả năng hồi máu vào chiêu lửa trại của cậu ấy, nhưng tôi đã suy nghĩ rất lâu xem liệu nên giữ hồi máu, bỏ tốc độ đánh, giữ cả hai, hay triển khai một ý tưởng hoàn toàn mới. Cuối cùng, chúng tôi đã chốt lại rằng vì vị tướng này sử dụng lửa để trị thương và bảo vệ, việc cậu ấy sở hữu khả năng hồi máu theo thời gian là khá hợp lý”.

Những người chơi Xạ Thủ đang đọc bài viết này cũng đừng lo nhé; Vỏ quýt dày ắt có móng tay nhọn.

Chẳng hạn như khả năng cường hóa tầm đánh của Milio có vẻ khá đáng sợ, nhưng các vị tướng kéo móc như Thresh hoặc Pyke sẽ là một giải pháp khắc chế vô cùng hiệu quả những vị tướng đẩy đường hiếu chiến như Milio và Cait hoặc Kog’Maw. Và giống như Soraka đầy "chíu khọ", nếu Milio cứ lượn lờ phía sau giao tranh tổng và đội địch mãi chẳng chịu "lên bảng đếm số", hãy tập trung triệt hạ vị tướng này và loại bỏ khả năng chống chịu của kẻ địch.

Đừng cho phép cậu nhóc này quá "xanh" vào giai đoạn cuối trận. “Vị tướng này gia tăng sức mạnh vô cùng khủng khiếp, khá giống như Sona vậy, ” trích lời Riot Emizery. “Trong giai đoạn cuối trận, cậu ấy sẽ có thể hồi lượng máu rất lớn, giúp cho toàn đội trở nên vô cùng "trâu bò", vậy nên đừng cho phép cậu ta đạt tới "cảnh giới" đó.”

Bên Ngoài Bức Tường Thủ Đô Ixaocan

Trong khi đa số người dân Ixtal cho rằng ma thuật vô cùng phức tạp và nghiêm ngặt, sức mạnh bẩm sinh của Milio đến từ góc nhìn đặc biệt của cậu ấy về thế giới. Cậu ấy chính trực, can đảm và vô cùng tốt bụng. Lớn lên trong một ngôi làng hẻo lánh cách xa thủ đô Ixaocan, toàn bộ thế giới của cậu ấy khác biệt "một trời, một vực" so với người như Qiyana - người từ khi sinh ra đã được đứng trên đỉnh xã hội Ixtal.

Khi xây dựng nhân vật và cốt truyện của Milio, tác giả cốt truyện Elyse “Riot apothecarie” Lemoine muốn đảm bảo rằng vẻ ngoài ấm áp và sở trường sử dụng ma thuật sẽ là tâm điểm cho tính cách của cậu ấy.

“Cậu ấy rất tinh nghịch, vui tươi và vô cùng cảm tính, điều này trái ngược hoàn toàn so với phong cách ma thuật của người Ixtal. Đối với họ, ma thuật nguyên tố là một lĩnh vực khoa học với phương thức tiếp cận vô cùng cứng nhắc và rập khuôn. Ma thuật của Milio có đôi chút linh hoạt hơn vì cậu ấy thường tự mình mày mò hơn là tuân theo nghiêm ngặt một công thức. Cậu ấy chẳng hề hứng thú với mớ lý thuyết,” Riot apothecarie cười nói.

“Milio giống như một thiên tài tình cờ vậy. Cậu ấy rất sáng dạ. Cậu ấy đã khám phá ra một nguyên lý mới - một kỹ năng ma thuật hoàn toàn mới mà chưa từng ai đạt được. Milio không hề biết rằng mình thông minh đến nhường nào vì cậu ấy luôn làm theo trực giác và sau đó thốt lên, ‘Ồ, dễ òm.’”

Bà của Milio, Lupé, nhận thấy rằng sự kiệt xuất thiên bẩm của cháu trai chính là tấm vé để cậu trở thành Yun Tal, bậc thầy ma thuật nguyên tố và tầng lớp thống trị của Ixtal. Bản thân từng mang danh hiệu Yun Tal nhưng giờ đã bị lưu đày, bà của Milio hy vọng rằng cậu sẽ khôi phục lại danh dự và địa vị trước đây của gia đình mình. Và Milio sẽ làm mọi thứ có thể vì bà của cậu, bởi vì bà luôn biết điều gì tốt nhất... đúng không?

“Việc xây dựng hình ảnh Milio là một cậu bé 12 tuổi lạc quan, yêu đời, luôn nhìn vào mặt tích cực của mọi thứ thực sự khiến cậu trở thành người có thể phá vỡ vòng lặp tổn thương kéo dài qua bao thế hệ và giúp hàn gắn lại gia đình cậu,” Riot apothecarie chia sẻ.

Để trở thành Yun Tal, các môn đồ của ma thuật nguyên tố cần phải vượt qua một bài kiểm tra trước Vidalion, một chiếc khung cửi ma thuật khổng lồ, có chức năng dệt ra những chiếc áo choàng cho tầng lớp thống trị của Ixtal. Tin rằng họ sẽ được thử thách về khả năng sử dụng phép thuật, những cá nhân đứng trước Khung Cửi Vidalion được tiết lộ cho một sự thật nghiệt ngã đã bị che giấu khỏi người dân Ixtal: Ixtal không phải là nền văn minh duy nhất còn sống sót sau Chiến Tranh Cổ Ngữ và xứ Runeterra nằm bên ngoài biên giới Ixtal chẳng phải một vùng đất hoang không bóng người. Cách họ phản ứng trước sự thật này chính là bài kiểm tra đích thực.

Nếu vượt qua, Khung Cửi Vidalion sẽ dệt ra một bộ áo choàng yểm ma thuật đặc biệt, chứng minh rằng bạn đã trở thành một bậc thầy nguyên tố.

Đối với Milio, gia đình là tất cả - cậu ấy sẽ đi đến tận cùng của Runeterra để khiến gia đình mình tự hào.

Giờ cậu ấy đang chuẩn bị đối mặt với Khung Cửi Vidalion. Nếu thành công, cậu ấy sẽ tước đi danh hiệu người trẻ nhất gia nhập hàng ngũ Yun Tal của Qiyana.

Cho tới khi đó, Milio dành thời gian để viết thư cho gia đình về những trải nghiệm (có hơi chút "chém gió") của mình và trò chuyện với các hỏa linh fuemigo, mặc dù chúng chẳng thể đáp lại. Tuy phải rời xa ngôi làng nhỏ của mình, trái tim của cậu ấy vẫn luôn đặt bên gia đình.

Sức trẻ và lòng can đảm của Milio chính là trọng tâm cho chủ đề của vị tướng này, cũng như nguồn gốc Ixtal của cậu, được truyền cảm hứng bởi văn hóa Mỹ La-tinh. Mặc dù Ixtal lấy cảm hứng từ các quốc gia tại Mỹ La-tinh, điều này vô cùng quan trọng đối với nhà soạn nhạc J.D. “Riot Zibarr0” Nhấn mạnh rằng chủ đề cần phải toát lên nét độc đáo của Runeterra.

“Tôi biết rằng mình muốn kết hợp vào bản nhạc một số nhạc cụ độc đáo, hiếm thấy từ những khu vực đó. Mỗi khi thực hiện một dự định như vậy, tôi cảm thấy rằng mình cần phải tham khảo ý kiến của những chuyên gia trong các lĩnh vực đó,” Riot Zibarr0 chia sẻ.

Và anh ấy đã tìm thấy các chuyên gia mình cần. Khi tới thời điểm thu âm, đội ngũ âm nhạc đã mời đến những nhạc công lừng danh để thêm "chất riêng" và nét văn hóa vào bản nhạc, bao gồm nghệ sĩ bộ gõ Alex Acuña và nghệ sĩ độc tấu sáo Pedro Eustache (đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu, đây chính là Nghệ Nhân Thổi Sáo của sự kiện The Game Awards).

“Chúng tôi đã sử dụng hết tất cả các tư liệu viết sẵn trong buổi thu âm khá nhanh chóng. Nhưng cuối cùng, các nhạc công đã thể hiện hàng loạt màn trình diễn của riêng họ... họ đã đóng góp rất nhiều "điểm nhấn" cho bản nhạc mà chưa từng tồn tại trước đó,” trích lời Riot Zibarr0. “Đây là những nhạc công đẳng cấp thế giới và họ đã góp phần tạo nên chủ đề của Milio theo cách mà tôi chẳng thể nào nghĩ tới. Ngoài giai điệu chính, rất nhiều yếu tố bạn nghe thấy trong bản nhạc đều đến từ những khoảnh khắc ngẫu hứng của họ.”

Mặc dù bản nhạc chủ đề của Milio bắt đầu bằng một giai điệu nhẹ nhàng, chậm rãi, đến khúc cuối, nó đã trở thành một bản hợp xướng bùng nổ của các nhạc cụ, toát lên sức mạnh và sự dũng cảm. Hệt như cậu nhóc đáng yêu của chúng tôi vậy.

Ngọn Lửa Dịu Êm

Đội ngũ hình ảnh đã dành rất nhiều thời gian để tìm ra cách tạo nên sự khác biệt cho Milio so với các vị tướng với sức mạnh lửa khác trong LMHT. Vì Milio là một vị tướng hỗ trợ hồi máu, họ muốn đảm bảo rằng các kỹ năng của cậu ấy mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu, thay vì dữ dội và thô bạo.

“Chúng tôi đã tự hỏi rằng ‘Làm sao chúng ta lột tả được một nhân vật hiền lành và sở hữu sức mạnh lửa trị thương nhẹ nhàng?’” họa sĩ ý tưởng Nancy “Sojyoo” Kim hồi tưởng lại. “Chúng tôi quyết định sử dụng nhiều hình tròn và đảm bảo rằng không có gai sắc nhọn hay bất kỳ chi tiết nào tương tự trên mô hình của nhân vật này.”

Những hỏa linh fuemigo của Milio có hình dạng tròn trịa, núng nính và tỏa ra quầng sáng dịu dàng. Và các hiệu ứng hình ảnh của cậu ấy mang tới cảm giác nhẹ nhàng, ấm áp, thay vì năng lượng bùng cháy đầy giận dữ.

Vì Milio nằm trong số những vị tướng nhỏ tuổi ít ỏi trong LMHT, quá trình phát triển hình ảnh của cậu ấy đã đặt ra một số thách thức khá thú vị. Mặc dù chúng ta đều cho rằng mình biết rõ ngoại hình của một đứa trẻ 12 tuổi, việc thể hiện chính xác tuổi tác trong nét vẽ đòi hỏi độ chuẩn xác đến từng chi tiết nhỏ.

“Lột tả được đúng độ tuổi của Milio là cả một quá trình gian nan. Ngay cả khi chỉ thay đổi vài đặc điểm nhỏ nhất cũng có thể khiến cho nhân vật trông già hơn,” Sojyoo giải thích. “Vậy nên chúng tôi đã gặp khá nhiều khó khăn trong việc xác định độ tuổi mình mong muốn. Chúng tôi có thể cho ai đó xem bức vẽ và họ sẽ nói rằng ‘Ồ, tôi nghĩ cậu bé này 13 tuổi’ nhưng người khác lại có thể cho rằng là 11 hoặc 14 tuổi. Điều này tùy thuộc vào trải nghiệm của riêng họ với trẻ con.

Bên cạnh việc tạo ra một vị tướng "thiếu nhi", đội ngũ Thiết Kế Tướng muốn bổ sung thêm một khía cạnh đại diện khác cho nhân vật của Milio.

Ngay từ khi bắt đầu phát triển, mục tiêu chính của chúng tôi là tạo ra một nam thuật sư đại diện cho cộng đồng Mỹ La-tinh của LMHT. Trong quá trình xây dựng thế giới và phát triển tướng, chúng tôi cần phải duy trì sự cân bằng mỏng manh giữa việc mang tới một nhân vật gần gũi, chân thực, đại diện cho người chơi và tạo ra một vị tướng độc đáo và tuyệt vời cho Runeterra.

Đối với Milio, Riot Unidos (Nhóm Nhân Lực dành cho các Rioter gốc Mỹ La-tinh của chúng tôi) đã được mời đến từ sớm để tham gia chơi thử nghiệm và đưa ra phản hồi về mọi thứ, từ tên của vị tướng cho đến vũ đạo và lời thoại. Về mặt hình ảnh, Sojyoo đã phối hợp chặt chẽ với Riot Unidos để thu thập phản hồi về từng phiên bản mới của hình mẫu ý tưởng của Milio. Mỗi khi cho "ra lò" một phiên bản mới, cô ấy sẽ chia sẻ để thu thập phản hồi và trải nghiệm cá nhân để định hướng thiết kế từ hình dạng mũi cho đến màu sắc quần áo và độ xoăn của kết cấu tóc.

Đối với kỹ sư QA Riot Pehrek, việc tham gia vào quá trình thu thập phản hồi cho Milio qua Riot Unidos chỉ là một dự án phụ - cho đến khi anh ấy gia nhập đội ngũ thiết kế tướng.

“Họ xin ý kiến phản hồi từ những cá nhân trong Riot Unidos về một vị tướng mà khi đó còn đang vô danh. Vậy nên tôi đã quyết định giúp đỡ và trở nên rất đam mê và gắn kết với nhân vật này,” Riot Pehrek chia sẻ. “Cuối cùng, tôi đã nộp đơn xin gia nhập đội ngũ Thiết Kế Tướng và trong khi phỏng vấn, tôi đã chia sẻ với họ rằng ‘Tôi rất muốn được góp sức vào quá trình thiết kế Milio. Tôi đã là một phần của dự án này và mong muốn được thực hiện đến cùng.’”

Giờ đây, trên cương vị kỹ sư QA cho Milio, anh ấy chịu trách nhiệm giữ gìn trải nghiệm người chơi cho Milio trong suốt quá trình phát triển, tìm kiếm lỗi và sự cố cũng như liên hệ với đúng người để xử lý chúng. Và tất nhiên anh ấy cùng cả đội ngũ luôn đảm bảo rằng Riot Unidos sẽ tham gia vào từng bước của quá trình phát triển.

“Tôi thực sự mong rằng sẽ có sự cân bằng giữa những người chơi yêu thích sử dụng một vị tướng hỗ trợ và những người chơi yêu thích một vị tướng đại diện cho họ,” Riot Pehrek chia sẻ.

“Tôi muốn khi sử dụng Milio, những người chơi sẽ nghĩ rằng ‘cậu ấy giống y hệt mình khi nói chuyện với bà.’ Hay khi đang trải qua giai đoạn khó khăn của cuộc sống, lời thoại của cậu ấy phản ánh cách tôi đang cố tỏ ra dũng cảm trước những điều mới lạ mà tôi sẽ phải đối mặt.”