Všichni to známe. Právě jste skončili řádění v sólové frontě a rozhodli jste se vyrazit ven, nadýchat se trochy čerstvého vzduchu a provětrat hlavu. Byl to horký den a ve vašem domě je dusno.

Zatímco slunce zapadá, teplý večer ustupuje chladné noci a pouliční světla začínají bzučet. Venku není nikdo – což je v takový krásný večer zvláštní.

Ujdete pár bloků, když vtom si v dáli všimnete jakési postavy. Číhá v rostoucím stínu dubu, který polyká světlo pouličního osvětlení. Když se přiblížíte, všimnete si, že ta postava má dvě zářivé oči. Zdá se, že se dívá právě na vás.

Zatímco se plížíte vpřed, oči se sníží blíž k zemi. Vypadají, že jsou ve stejné rovině jako hrbolatá páteř, spojená se čtyřma nohama. Začíná být jasné, že tyto oči trůní nad čenichem.

Je to pes! Možná že sousedům utekl ten jejich zlatý retrívr. Hlavu skloní ještě níž – projev podřízenosti a nejistoty. Možná se bojí.

Přiblížíte se ještě o kousek, když si náhle všimnete čtyř či pěti dalších stínových siluet, které se rychle přesunou z vašeho periferního vidění do formace kolem prvního psa.

Než vás pohltí panika, hlavou vám proletí poslední jasná myšlenka. Ten pes nesklonil hlavu ze strachu. Připravuje se na běh. Stejně jako ostatní. A stejně jako vy.

Velká chyba.

Jak vznikal nejlepší (ne)přítel člověk

Než se Naafiri zrodila ve vší své zlé slávě, začínala stejně jako řada dalších šampionů: designovým cílem. V případě našeho nového darkinského psiska měl tým velmi konkrétní díru v herním systému, kterou potřeboval zaplnit.

„Před nějakým časem náš vedoucí designu šampionů August Browning udělal analýzu celé naší soupisky a kategorizoval všechny šampiony podle role, třídy a obtížnosti, aby našel oblasti příležitostí pro hráče,“ prozrazuje herní designér Glenn „Riot Twin Enso“ Anderson. „Nakonec našel dvě velké díry: tank vyžadující pokročilejší schopnosti, ze kterého se nakonec stal K'Sante, a relativně jednoduchý zabiják, který bude přívětivý k začátečníkům – a z toho se stala Naafiri.“

Po dalším průzkumu si tým uvědomil také to, že už je to hodně dlouhá doba, co vydali skutečně obludného šampiona kromě Bel'Veth, která se jaksi nachází na pomezí mezi humanoidem a obludnou mantou z Prázdnoty. V LoL je ve skutečnosti celý zástup příšer, ale tým chtěl nějakého nehumanoida, který by měl lépe rozpoznatelnou a identifikovatelnou představu o příšeře. A po několika setkáních, kde padal jeden nápad za druhým, se tým dohodl, že v LoL chybí skutečný zástupce psích šelem. Nasus a Warwick jsou blízko, ale jsou spíš humanoidní než psí.

Hráči by se při hraní za zabijáka měli cítit silně a soupeřům by mělo být úzko a měli by se bát kvůli tomu, že s nimi Žleb sdílí zabiják. Jen máloco dokáže vyvolat tak velký okamžitý strach, jako když vás pronásleduje zatoulaný pes, který rozhodně nevypadá, že by se chtěl mazlit.

„Každý, kdo měl nějaký špatný zážitek se psem, ví, že když začnete utíkat, nejspíš to jen zhoršíte,“ směje se John „JohnODyin“ O‘Bryan, hlavní příběhový scenárista Naafiri. „Z běhání má pes větší radost. Dorovná vaši energii. Chtěli jsme vytvořit šampiona, který by takový zážitek připomínal. Psa, který chce, aby ostatní utíkali. Když Naafiri vidí, že něco utíká, zmocní se jí její zvířecí pudy.“

Jenže Naafiri není jen jeden pes, který vás pronásleduje. Toulá se se smečkou – smečkou, která společně loví, společně myslí a společně přežívá v drsné shurimské poušti. Smečkou, která nyní sdílí kolektivní vědomí s prastarým darkinem – božím válečníkem.

„Pamatuju si, jak jsem se bavil s pár lidmi, když vtom někdo řekl něco, co mi opravdu utkvělo,“ dodává Riot Twin Enso. „Jeden pes není děsivý. Nebojíte se jednoho kojota. Bojíte se smečky. Jde o to, že kdykoliv jste otočení zády, blíží se k vám další. A tak jsme to začali zkoumat z tohohle úhlu.“

A jak se vůbec stane, že jeden darkin rozšíří svého ducha na celou smečku shurimských pouštních chrtů?

Stejně jako u všech ostatních darkinů je duch Naafiri spjat se zbraní. V jejím případě je tou zbraní prastará vrhací dýka, uzamčená a zapomenutá v jedné pouštní kryptě. A když tu dýku sebral nějaký vykradač hrobek, Naafiri si myslela, že našla svou spásu – že ten nic netušící návštěvník se dýky dotkne a vystaví své tělo darkinské magii. Jenže on přesně věděl, co má před sebou. Dával velký pozor, aby se nedotkl čepele ani jílce, aby se nestal Naafiriinou novou tělesnou schránkou.

Ironií je, že jeho zdráhavost čepel použít ho nakonec stejně stála život. Když byl onen muž na cestě z krypty přes shurimské dunové moře, pronásledovala ho smečka hladovějících pouštních chrtů. Roztrhali jeho, jeho koně i veškerý jeho majetek na kusy – a dýka si našla nový domov.

Nyní se duch darkina v dýce probudil v nitru smečky a je posílený jejich společnou myslí. Odkaz na čepel samotnou lze najít ve tvarech kolem Naafiriina obojku a na čenichu každého člena její smečky.

„Když si lidé představují psovité šelmy – převážně psy a vlky –, napadne je ta stará představa, že tyto smečky mají alfu,“ vysvětluje příběhový scénárista Elan „Qulani“ Stimmel. „My jsme se na představu alfy soustředit nechtěli. Spíš jsme se chtěli hodně zaměřit na symbiotickou povahu smečky.“

Právě tady se Naafiri začíná lišit od ostatních darkinů na Runeterře. Zpočátku se jí představa, že její duch uvízl v bandě psů, hnusila. Rychle však zjistila, že díky svému společného vztahu dokážou přežít a může se jim dařit i v tom nejdrsnějším podnebí. Věděla, že je zde něco, co by se jako darkin mohla od své nové smečky naučit.

„Je to skoro jako zlé osvícení nebo opuštění představy o vlastní identitě. Ale Naafiri to dělá ze zlých důvodů,“ směje se JohnODyin. „Chce, aby se darkinové opět stali dominantní formou života na Runeterře. A způsob, jak toho dosáhnout, je zbavit se ega.“

Jedna mysl v moha tělech

Zatímco se otisky Naafiriiných stop (v tomto případě spíš tlap) ve hře násobily, Riot Twin Enso a manažer herního designu Stephen „Riot Raptorr“ Auker potřebovali, aby dostála svému jednoduchému aspektu herního systému zabijáka, který je snadné se naučit. Naafiriina sada musela být silná, ale přístupná. A měla by se výrazně spoléhat na členy své smečky, kteří jí budou pomáhat získávat zářezy. Takže její ostatní hafani potřebovali chytrou novou umělou inteligenci.

„Bylo klíčové, aby se ti ostatní chrti chovali tak, jak byste očekávali od smečky psů,“ říká Riot Raptorr. „Nechtěli jsme, aby působili jako poskoci bez mozku – jako Yorickovi duchové či Bel'Vethini vyvolaní tvorové. Chtěli jsme, aby působili jako členové vaší smečky, kteří vám pomáhají a na kterých záleží po celou dobu zápasu.“

Naafiri je navržená tak, aby se za ni hrálo snadno, ale udělat to tak, aby něco působilo snadně, je občas opravdu těžké. A tak Riot Raptorr napsal původní designový dokument pro potřeby Naafiriina herního systému a obrátil se o pomoc na tým techniků. Naafiri potřebovala technická řešení kvůli jedinečným výzvám – to vše v rámci stávajícího kódu hry a minimálních požadavků, díky kterým je LoL přístupná hra pro neuvěřitelně rozmanitou hráčskou základnu.

„Podle Stephenovy dokumentace jsme hledali podobné funkce v dalších hrách a četli pár informativních dokumentů o tom, jak v ostatních žánrech dělají pohyb stáda,“ vysvětluje softwarový technik Matteo „Riot Chibattabun“ Mannino. „Věděli jsme, že členové smečky budou muset správně hledat cesty, rychle reagovat na útočné příkazy, držet se ve vhodné vzdálenosti, útočit na správný cíl a samozřejmě neplést se do herních vzorců zabijáka.“

Takže se svým technickým týmem v podstatě vytvořil zcela novou technologii pro Naafiri a její smečku, která je robustní, ale také dostatečně tvárná kvůli různým změnám v herním systému, které mohou být nutné v budoucnosti.

„Hlavní výzvou designu bylo přenést do LoL pocit, že máte k dispozici hejno jako v real-time strategii, ale zároveň to musel být šampion, za kterého bude snadné hrát,“ dodává Riot Chibattabun. „Díky nové technologii jsme našli něco mezi formacemi v Age of Empires pro snadnou kontrolu pozice Naafiri ve smečce a pohybovými mechanismy pro rychlou akci ze Starcraft II.“

Zvířecí grafika

Ačkoliv představa psí smečky přinášela zajímavou výzvu z hlediska designu a techniky, výtvarná ředitelka Gem „Lonewingy“ Lim měla radost z příležitosti, že bude pracovat na dalším obludném šampionovi poté, co vytvořila tolik hezkých lidí – například Qiyanu, Zeri, Setta, přepracovanou Kayle a přepracovanou Evelynn.

„Psovitou šelmu jsme zvolili, protože je to velmi jasná představa o příšeře,“ říká Lonewingy. „Spousta lidí má psa, hráči i nehráči. Ale museli jsme prozkoumat různé psovité archetypy a různá plemena.“

Během průzkumu Lonewingy s týmem zjistila, že v popkultuře a hrách ve skutečnosti existuje spousta různých druhů psího chování, které můžou použít jako referenci, od psích válečníků Okami po velkého šedého vlka Sifa s mečem.

Zpočátku tým neměl úplně jasno, které části Runeterry by tato psovitá šelma měla říkat domov. Pohrávali si s nápadem na dračího chrta s čepelí z Noxu, štěně Strážců z Freljordu inspirované Kerberem a targonského retrívra se sluneční a měsíční podobou.

Ale nakonec se jim zalíbil jeden z dalších nápadů Lonewingy – démonický pes, kterého provázejí ne úplně roztomilí štěněcí potomci.

„Právě tehdy si to sedlo a tým mě požádal, abych se přiklonila k tomuto nápadu, ale aby to byl víc pes a méně démonická obluda. A tak jsem začala zkoumat nápady na darkinskou smečku ze Shurimy, protože darkinové byli původně součástí Vyzdvižených,“ prozrazuje Lonewingy.

Zatímco Lonewingy prováděla další úpravy, Naafiri a její smečka začala vypadat víc, jako když si darkin najde cestu do těla skutečného psa... pouze s několika ostrými odkazy na její podobu dýky. Dokonce vytvořila základní podobu pro to, jak by vypadal shurimský pouštní chrt bez duše darkina.

„Z velké části jsem se vlastně inspirovala u afrických divokých psů,“ vysvětluje Lonewingy. „Tak nějak ztělesňují to, jak si představuju, že vypadají pouštní chrti. A zároveň mě napadlo, že je zajímavé, jak spolu komunikují pomocí signálů uší a jak spolu drží v rámci smečky.“

Jenže Lonewingy věděla, že všichni darkinové mají svou historii. Naafiri měla minulý život, minulou podobu. A tak Lonewingy přidala malý odkaz na její bývalý život tím, že Naafiri dala náušnici. Tato náušnice bývala ozdoba, kterou na jílec její dýky připevnil její bývalý majitel, a je to poslední zbývající připomínka Naafiriina předešlého těla.

Hlasité vytí chrtů

Když měl náš darkinský hafan příběhové pozadí, charakteristický herní systém, novou technologii smečky a zabijácký vzhled, jedna otázka stále zůstávala: Jak má smečka démonických psů znít?

„No páni. Vymyslet to u Naafiri bylo složité,“ směje se dabingový producent Nick „ProfRincewind“ Lanza. „Mít vícero psů si v podstatě už od samého začátku žádalo vícero hlasů. Z pohledu dabingu je to opravdu jedinečný přístup. Věděli jsme, že chceme vytvořit hrubý a animalistický zvuk, aniž bychom se příliš spoléhali na digitální efekty či zpracování. Takže jsme ten efekt museli vytvořit postaru – dabér musel nahrát několik vrstev stejné repliky v různých vokálních tónech a přednesem přímo ve studiu. Moc děkuju našemu dabingovému designérovi Austinu „Riot Puma Pet“ Mullenovi za to, že s tím nápadem vůbec přišel.“

Když zkoumáme sluchovou estetiku šampionova hlasu, Riot Puma Pet bere v potaz dva hlavní designové prvky: fyzický a citový. Nejenže spolu s dabingovým týmem musí vystihnout spoustu hlasů Naafiriiných psů (fyzický prvek), ale také tu byl ten vnitřní duch darkina, který smečce pomohl získat to společné vědomí (citový prvek). Naafiri má mnoho vrstev.

„Opravdu věřím, že Naafiri by nebyla tím, kým je, bez její dabérky Morly Gorrondony,“ říká Riot Puma Pet. „Strávila s námi spoustu času a prostě zkoušela různé hlasy a druhy přednesu. Natáčení s ní bylo naprosto úžasné hřiště plné obludných zvuků a nápadů.“

A pokud máte bystré ucho, uslyšíte v Naafiriině dabingu mnohem víc než jen zvuky příšer. Každá replika byla pečlivě vytvořena pomocí lidštějšího přednesu, který Naafiri dodává pocit vůdcovství v rámci smečky.

Tento lidštější přednes pak byl zpracován a spárován s druhou nahrávkou, ve které Morla naplno šlápla do představy o obludě.

Společně vytvářejí divokého, éterického darkinského polopsa.

„Jakou šanci bude svět mít, až budou darkinové lovit společně?“