Spodní lajna je místo pro velmi vážnou hru. Minete dělo? Rovnou do vězení s vámi. Zapomenete vyměnit modrý talisman? Rovnou do vězení s vámi. Zemřete? Vězení.
A spousta šampionů, kteří zastávají roli ADC, se bere úplně stejně vážně. Ashe, Aphelios, Jhin, Varus – na večírku je s nimi ohromná zábava... Když se tým šampionů podíval na soupisku střelců, napadlo ho, že je čas přimíchat do toho koktejlu trochu šarmu a roztomilosti. (Zatímco někteří z nás věří v roztomilost Kog'Mawa, ostatní jsou nevěřící.)
Takže je na čase, abychom vám představili Smoldera, Ohnivé mládě. Sice je roztomilý, ale pořád je to silný drak – říkala mu to máma! Hlavně dávejte pozor, nebo vás spálí.
Takový normální hračička
Ačkoliv tvorba úžasného střelce byla pro tým velkým cílem, dalším záměrem bylo přidat tahouna s útočným poškozením, který nabídne přímočarou zábavnou hratelnost.
„Chtěli jsme představit jednoduše hratelného střelce, protože všichni ti, které jsme vydali nedávno, jsou mechanicky opravdu komplexní, jako třeba Zeri, Samira, Aphelios a Nilah… což je v podstatě kontaktní střelec. Podle nás bylo na čase předvést šampiona, za kterého se hraje trochu snáz a bude ve své roli trochu tradičnější. Nemusíte být Ruler, abyste za něj hráli, nebo tak podobně,“ vzpomíná producent Rob „Riot KingCobra“ Rosa.
Téma roztomilého zvířete působilo dojmem, že se k těmto cílům herního systému bude hodit opravdu dobře. Ale jaký druh roztomilého zvířete? Po průzkumu několika dalších zvířecích možností se tým rozhodl pro draka, protože má dosah na to, aby to byl přirozený střelec.
Jenže v říši draků jsou nekonečné varianty roztomilosti. Konceptový grafik Oussama „Riot Whiteleyth“ Agazzou vytvořil pár nesmírně rozkošných grafických konceptů, abychom přišli na to, jak přesně roztomilý by Smolder měl být.
„Zkoumal jsem různá vyznění a osobnosti, které by odpovídaly intencím roztomilosti – od typického nevinného chlapíka s vypoulenýma očima, přes něco spíš hezčího až po něco namyšlenějšího či ubručeného, ale zároveň rozkošného. To poslední se zalíbilo spoustě členů týmu, ale nechtěli jsme, aby Smolder působil drze nebo nesympaticky. Hledali jsme tu správnou rovnováhu a soustředili se na to, aby byl byl spíš hrdý než namyšlený,“ vysvětluje Riot Whiteleyth.
„Další průzkum, který upoutal pozornost lidí, působil velmi vznešeně a byl vylepšen o zajímavou pokrývku hlavy, ze které se stal finální design Smolderových ohnivých rohů.“
Smolder je trochu moc sebejistý, ale není to otravné. Zároveň je velmi hravý, což je vlastnost, ke které se tým šampionů přiklonil, aby Smolderova osobnost působila trochu odlišně od ostatních mladých šampionů, jako je Nunu nebo Milio.
Ačkoliv je Smolder jediným mladým drakem v LoL, je v dobré společnosti ostatních dračích šampionů, kterou konkrétně tvoří Shyvana a Aurelion Sol – neboli pan Ale Ryboň Šoul, jak mu Smolder říká. Není však s nimi propojený napřímo. A není ani příbuzný se živelnými draky (protože by bylo docela zvláštní, aby mladistvý drak pravidelně likvidoval dospělé verze sebe sama).
Pokud jde o Smolderův původ, tým se podíval na záhadnější část Runeterry: na Camavor. Naštěstí pro tým šampionů už hra Legends of Runeterra měla připravenou inspiraci.
„Camavorský drak, kterého někteří hráči znají z Legends of Runeterra, byl znetvořen Černou mlhou. Proto jsme se snažili vymyslet verzi ještě z období před Zničením,“ vysvětluje Riot Whiteleyth.
Císařští draci z Camavoru jsou nesmírně silní tvorové, kteří měli silné vazby na královskou rodinu před Zničením. Kdysi se mělo za to, že jsou nenávratně ztraceni, ale nyní víme, že jejich rod žije dál díky Smolderovi – a ten z toho má velkou radost (ačkoliv tak úplně nechápe závažnost toho všeho).
„Taaady je, ta nejohňoúžasnější cena Camařevu! Jááá!“
Jenže ještě předtím, než se dozvěděl o svém původu z rodu císařských draků, byl Smolder odloučen od své matky poté, co ho ukradli noxijští krotitelé šelem. Jejich loď byla zničena dřív, než si stihli vyzvednout odměnu, ale dračí mládě bylo ztraceno na moři.
Když ho vlny odnesly na ostrov, Smolder se ocitl v péči nepravděpodobného přítele, který ho naučil ne úplně dračímu chování.
„Velká část Smolderovy osobnosti pochází z toho, že když o něj jeho matka přišla, našel malého chlapce jménem Marinos, se kterým se skamarádil. Marinos ho učil mluvit a hrát si ve smyslu, že Smolder byl jeho tajný venkovní mazlíček,“ vysvětluje příběhová scenáristka Kristina „Riot Goblin“ Atanasoski.
Proto Smolder chodí, mluví a vtipkuje jako člověk – a svá křídla nosí na zádech jako královský háv. Právě odtud pochází jeho jméno Smolder, protože jaký císařský drak by svého dědice pojmenoval Smolder? Do češtiny by se to totiž dalo přeložit třeba jako Doutnáček. Ale takový Plamenácius Obrovitareno Rex Le Spes Offerentis? To už je lepší.
Jak roky plynuly, Marinos dospěl, zatímco Smolder do mladého draka dorůstal pomaleji. Marinos založil vlastní rodinu, takže už neměl tolik času na to, aby si hrál se Smolderem, který svůj čas trávil tak, že objevoval části své dračí síly. Po jednom nevydařeném kýchnutí vzplanul celý les, což přitáhlo pozornost Smolderovy matky, která jeho stopy hledala celé desítky let. Ale o tom později...
Navzdory Smolderovu camavorskému původu má se Shyvanou a Aurelion Solem pořád pár věcí společných – jsou to koneckonců draci.
„Byl by docela zločin, kdybychom udělali draka, který by zaprvé nedštil oheň a zadruhé nelítal,“ říká herní designér Glenn „Riot TwinEnso“ Anderson. „To jsme původně udělali s ASolem... a nefungovalo to. Udělali jsme to se Shyvanou... a u ní si hráči nejčastěji žádají velkou aktualizaci. Draci létají a dští oheň a to by mělo platit pro všechny draky, které vytvoříme.“
Je tu však jeden aspekt, díky kterému se Smolderův herní systém od ostatních draků opravdu odlišuje. Zatímco Shyvana a Aurelion Sol jsou obávaní draci už od okamžiku, kdy vás ve Vyvolávačově žlebu přivítá hlasatelka, Smolderovi chvíli trvá, než se rozehřeje.
Aby byl drak drakem
„Na začátku zápasu je Smolder takový malý dračí pulec,“ říká herní designér Jacob „Riot Llama“ Crouch. „Je to spíš taková ohnivá prskavka. Teprve se učí být drakem. Jakože dokud budu chrlit oheň a učit se létat a dělat další věci, budu čím dál lepší.“
Kompletní rozsah Smolderovy síly císařského draka spočívá v tom, že bude během zápasu podávat konzistentní výkon. Smolderova pasivka mu poskytne stupně „Dračího výcviku“, když bude trefovat šampiony schopnostmi a bude zabíjet nepřátele svým Q – Super ohnivým dechem. Na začátku zápasu jste slabí, takže pokud nebudete dorážet poskoky a provádět ve správnou chvíli ty správné pohyby, bude těžké zpřístupnit si kompletní potenciál.
„Všechno, co ASol dělá, působí velmi nenuceně. Řekne si: ‚Prostě tenhle měsíc vyrvu z oblohy a hodím ho po tobě,‘“ směje se Riot TwinEnso. „Zatímco Smolder si říká: ‚Uletím půl metru a budu kvůli tomu potřebovat celé své tělo a mysl.‘“
Smolderovo dospívání a učení je patrné nejen z jeho designu, nýbrž z každé disciplíny. Jasně, jeho rostoucí síla se v jeho herním systému projevuje díky tomu, že má čím dál silnější kouzla a postupem času si víc věří, ale trajektorie jeho růstu se v průběhu zápasu zrcadlí i v jeho zvukových efektech a grafice a také v jeho dabingu.
Když například Smolder získá víc stupňů, jeho Q se vyvine, takže působí plošné poškození a dokáže vrhat víc ohnivých koulí.
„Tato vylepšení se nedějí jen v jeho herním systému, ale také ve zvuku,“ vysvětluje zvukový designér Daniel „Riot KDan“ Kim. „Když dosáhnete nových prahů, znějí větší a silnější. Když hrajete za Smoldera, budete mít pocit, že sílíte.“
Postarat se o to, aby tyhle kousky společně a soudržně fungovaly, je klíčové pro to, aby ožil šampionův příběh, osobnost a téma.
Já zavolám mámu!!!
Jednou ze Smolderových nejikoničtějších schopností je nepopiratelně jeho ultimátka – příhodně nazvaná „MAAAMIII!“ – kdy zavolá svou mámu, aby mu pomohla pokropit nepřátele dračím ohněm. Poté, co byla od svého dítěte tak dlouho pryč, je to doslova stíhačka.
I když Smolderova matka do Žlebu ve skutečnosti nevkročí, spatříte, jak nad ním přeletí její stín. Také uslyšíte její děsivý řev, který Riot KDan pečlivě navrhl tak, aby zahrnoval řev zvířat jako tygra, sokolů, buvolů, krokodýlů, psů, hadů a občas i mangusty.
A není to jediný drak, jehož zvukový design zahrnuje skutečná zvířata. Smolderovy automatické útoky a E obsahují zvuky Riot KingCobrova psa Hagena a kýchnutí z jeho W a gesta obsahují zvuky Simby, rodinného psa manželky Riot KDana.
Simba při práci.
Simbovy nahrávky posloužily coby zvukové prvky Smolderových gest.
Jenže příchod Smolderovy matky do hry vyvolal důležitou otázku: Vyvolává to pocit, jakože Smoldera jeho matka zastiňuje (ten dvojsmysl je záměrný)?
„Jedna z největších výzev, kterým jsme v rámci ultimátky čelili, spočívala v tom, aby působila tak, že to děláte vy a že jste mocní,“ říká Riot KingCobra. „Strávili jsme hodně času, aby ta animace a zvuky a načasování působily významně, a co je důležitější, aby působily dojmem, že se s její mocí cítíte propojení. Lidé odvedli spoustu práce, aby ten okamžik působil tak ohromně, jako teď působí.“
„Věděli jsme, že to musíme udělat tak, abychom Smoldera nepodrývali a aby měl pocit, že o tom rozhoduje,“ dodává Riot Goblin. „Nemělo by to být jen o jeho mámě. Takže jsme se snažili, aby působil dostatečně sebejistě a zároveň byl pořád dětinský a nikoliv otravný ani arogantní. Hledat tu rovnováhu bylo zábavné.“
Po pár verzích se ta rovnováha musela obrátit opačným směrem – ta schopnost začínala působit dojmem, že jde pouze o Smolderovu sílu, a testeři se ptali, proč tam ta máma vůbec musí být.
„Dostával jsem zpětnou vazbu z hraní, že se matka v tom okamžiku ztrácí,“ vzpomíná Riot Llama na herní testy v pozdější fázi vývojového procesu. „Lidé říkali, že Smolder má ten šílený ohnivý dech, ale kde je ta jeho máma? Vždyť to dělá on. Takže jsem v pozdější fázi procesu přidal herní mechanismus, kdy ho Smolderova máma léčí, když ho tím ohněm zasáhne. Je tam dokonce malý vizuální efekt ve tvaru srdíčka, které ukazuje, že mu v tom okamžiku pomáhá.“
Po desítkách let hledání Smoldera jeho matka nepustí z dohledu. Učí ho, jak používat svou sílu, zatímco mu vypráví příběhy o artefaktech císařských draků, kteří tu byli před nimi. Tohle je pro Smoldera skutečně teprve začátek.
„Stane se z něj hrozba, která zničí svět? Kdo ví,“ směje se Riot Goblin. „Stane se z něj spojenec všech? Svět je jeho hřiště a on ho spálí.“
