VAMOS. SĂ-I DĂM DRUMUL. Pentru LOUD, cea mai bună echipă de VALORANT din Brazilia și campioana en-titre VALORANT Champions, vamos este un strigăt de luptă, o sărbătoare și un moment de reuniune a echipei. Dar, în ultimii câțiva ani, vamos a devenit și o piesă centrală a unei rivalități oarecum improbabile. A început când Stax, liderul din joc al echipei coreene de top, DRX, a decis să adopte și el vamos. Această rivalitate între cei mai buni din Brazilia și cei mai buni din Coreea s-a mărit meci după meci, vamos după vamos, pe scenele din întreaga lume.
Așadar, când grupele pentru VALORANT Champions 2023 au fost anunțate, ochii s-au îndreptat rapid spre confruntarea din ziua 1 dintre LOUD și DRX. Pe hârtie, este lotul coreean metodic cu compoziții peste compoziții contra echipei braziliene agresive conduse de Aspas, unul dintre cei mai buni țintași din lume. O revanșă a semifinalelor LOCK//IN, LOUD vs. DRX a inclus talentul, istoria, drama și cultura comună care face eSports VALORANT special.
''Rivalitățile regionale doar fac eSports mai interesant'', a spus Leo Faria, șeful global eSports VALORANT. ''Asta e ceea ce e frumos la VALORANT, că este un joc global. În eSports VALORANT, am văzut o mulțime de echilibru între regiunile de pe scena internațională și între diferitele țări din ligi. Pe măsură ce am început să venim cu idei pentru scena eSports, știam că genul shooterelor era popular în lume și am vrut să ne adresăm acelei baze de jucători globali și să ne asigurăm că jucătorii de pretutindeni aveau șansa să concureze în eSports VALORANT.''
Deoarece VALORANT Champions Tour s-a lansat oficial în 2021, au avut loc nouă turnee globale. De-a lungul acelei perioade, jucătorii din 32 de țări diferite au terminat pe primele patru locuri în cel puțin unul dintre acele turnee. Am văzut jucători incredibili din Indonezia, Ucraina, Chile, Canada, Belgia, Japonia, Croația, Coreea, Cambodgia, Turcia și Finlanda, ca să numim câteva.
La Champions 2023, tiparul continuă, pe măsură ce sferturile de finală vor include exact câte două echipe din Americi, EMEA, APAC și China.
Liga Americilor este reprezentantă de Evil Geniuses din America de Nord și Loud din Brazilia; EMEA vine cu Fnatic, cu un lot de jucători din întreaga Europă, și FUT Esports cu întregul lot din Turcia; Pacific îi are pe Paper Rex, care reprezintă trei țări din Asia de Sud-Est și giganții coreeni menționați anterior, DRX; și, în final, China le trimite pe EDward Gaming și Bilibili Gaming, care au devenit rapid preferații fanilor în Los Angeles. Din Brazilia până în Finlanda și Malaysia, șansele sunt bune ca spectatorii care vizionează VALORANT Champions să aibă pe cineva aproape de casă pe care să-l susțină.
''eSports, în special la nivelul ligilor internaționale și al evenimentelor globale, țin de inspirație'', a spus Leo. ''Ne dorim ca cineva de acasă care joacă VALORANT cu prietenii să aibă pe cineva pe care să admire și să se gândească: «E uimitor, vreau și eu să fac asta!».'' Dar dacă nu ești reprezentat, dacă nu te poți vedea în acea ligă, în acea competiție, e greu să te simți inspirat. Așadar, când vizionați un turneu cu echipe din jurul lumii, cu jucători aproape de voi, și când joacă bine și câștigă meciuri, asta e magia eSports.''
Crearea unui joc global
Am pus mereu un accent mare pe crearea jocurilor pentru un public global, care a fost un motiv important pentru care League of Legends a devenit unul dintre cele mai mari jocuri și eSports din lume. Cu VALORANT, echipa a beneficiat de toate cunoștințele acumulate din LoL și s-a folosit de ele la începutul dezvoltării unei gândiri globale.
''Ne gândim la construirea unui joc global autentic din câteva unghiuri diferite'', a spus Arnar Gylfason, director de producție a jocului VALORANT. ''Trebuie să fie accesibil la nivel global, să rezoneze cu jucătorii la nivel global și să aibă o reprezentare globală. În ceea ce privește accesibilitatea, avem nevoie de latență scăzută și de acces la servere cu tickrate de 128, care să echilibreze terenul de joc la nivel global. Pentru a face VALORANT să rezoneze la nivel global, am vrut un joc care este puțin mai lejer ca tonalitate și stil față de alte shootere tactice, dar știam că nu putem face compromisuri în ceea ce privește obiectivul de bază și senzația oferită de acest gen. Reprezentarea globală este la fel de importantă pentru noi, iar în unele cazuri poate fi văzută drept cultură sau naționalitate, dar în alte cazuri reprezintă și gusturile muzicale sau relațiile dintre personaje. Toți acești factori se reunesc pentru a crea un joc pe care oamenii din întreaga lume să-l joace cu plăcere.''
Deși echipa eSports s-a axat pe crearea evenimentelor și ligilor care să adopte această gândire globală, pentru a avea jucători eSports talentați, trebuie să avem jucători pasionați.
''Popularitatea VALORANT este distribuită destul de egal pe glob'', a continuat Arnar. ''Atât de multe regiuni au un grup talentat de jucători din care să aleagă, pe care i-am văzut performând în eSports. Acea reprezentare îi inspiră pe tot mai mulți jucători din acea regiune. A putea rezona cu cineva pe care să îl poți susține pe scena globală este un lucru foarte puternic, atât pentru fani, cât și pentru motivația de a interacționa tot mai mult cu jocul și a duce pasiunea și mai departe. Există câteva regiuni care sunt cunoscute că au echipe care concurează în topurile jocurilor FPS, dar, în VALORANT, orice este posibil.''
VALORANT are totul. Există echipe uimitoare din pepiniere istorice de talente în FPS, precum Brazilia, Scandinavia și Europa de Est, precum și țări care s-au regăsit pentru prima dată pe scena eSports globală de shootere tactice.
''În genul FPS în special, nu prea avem jocuri care sunt populare atât în Orient, cât și în Occident'', a spus Jake Sin, șeful eSports VALORANT, APAC. ''Un lucru care a ajutat mult VALORANT să fie jucat în toată lumea este faptul că există o mulțime de moduri diferite de a-l juca. Toate variabilele înseamnă că regiunile își dezvoltă propriile stiluri de joc și găsesc succesul folosind formule diferite. Asta e o parte importantă a motivului pentru care VALORANT a avut acest joc echilibrat la nivel global, cu echipe care au ieșit în evidență din toate aceste regiuni diferite.''
Atingerea obiectivului prin ligile internaționale
Următorul capitol din eSports VALORANT se axează pe ligile internaționale extinse, care se reunesc într-un program constant de evenimente globale. Decizia de a crea aceste trei ligi – Americi, EMEA și Pacific – s-a axat pe consolidarea parității globale la cel mai înalt nivel.
''Pentru VALORANT, am început cu o structură globală pentru eSport, pe care apoi am împărțit-o în ecosisteme regionale'', a continuat Jake. ''Obiectivul este consecvența în ligi și regiuni când vine vorba de reguli, structură, calendare și format.''
Fiecare ligă include echipe partenere cu culturi, țări și stiluri de joc diferite care alcătuiesc aceste ligi internaționale extinse.
''Obiectivul ligilor internaționale este să avem o competiție de categoria întâi care este adaptată jucătorilor din orice colț al globului'', a spus Leo. ''Am vrut ca ligile să se simtă cu adevărat interconectate cu jucătorii din întreaga regiune, astfel încât, de exemplu, nu am vrut ca liga Americilor să pară o ligă a Americii de Nord care include întâmplător o echipă din Brazilia și una din America Latină. Acest lucru începe cu a avea mai multe echipe care reprezintă țările, iar apoi se solidifică prin comentarea în engleză, portugheză și spaniolă la fața locului. Același model este folosit și în ligile din EMEA și Pacific. Obiectivul nostru este ca fanii brazilieni, fanii japonezi și toți ceilalți fani să simtă că liga li se adresează, chiar dacă nu se joacă în țara lor.''
Deși formatele ligilor internaționale sunt încă în primul an, o parte din impact se vede deja de la construcția lotului la stilul de joc. În liga Americilor, Sentinels au adăugat doi jucători brazilieni în lotul de vedete nord-americane. La Champions, lotul DRX metodic din punct de vedere istoric pare să se fi inspirat puțin din stilul agresiv al rivalilor din Pacific, PRX.
''A avea o competiție internațională, nu doar în turneele majore, ci și în cele săptămânale, expune echipele la un gameplay mai bun'', a continuat Leo. ''Am văzut cum s-a desfășurat acest lucru și în sporturile tradiționale. Deși toate echipele din NBA joacă în America de Nord, loturile au devenit tot mai globale de-a lungul ultimelor decenii, iar rezultatul este o nouă generație de superstaruri internaționale, precum Luka, Jokic, Giannis, Embiid și mulți alții. Acesta este obiectivul nostru pentru eSports VALORANT: vrem un joc global, unde jucătorii sunt expuși competiției internaționale cât mai mult posibil. În acest mod, întreaga lume se îmbunătățește deodată, următoarea generație vede acea reprezentare și noi continuăm să vedem această paritate globală la cel mai înalt nivel în fiecare an.''
Nimeni nu știe cum se va încheia Champions. Va reuși Fnatic să obțină toate cele trei trofee ale anului? Va reuși o echipă din Pacific să iasă în sfârșit în față și să câștige primul trofeu global? Va reuși una dintre loturile chinezești să sărbătorească lansarea oficială a jocului în țara lor cu o victorie? Sau va reuși una dintre echipele din Americi să profite de avantajul de acasă? Va trebui să vizionați pentru a afla – alături de restul lumii.
Urmăriți VALORANT Champions 2023 pe valorantesports.com, Twitch, YouTube sau oriunde vă place să urmăriți eSports. Și nu uitați să urmăriți eSports VALORANT pe rețelele sociale pentru a fi la curent cu fiecare clutch, rundă de economie câștigată sau Rb 3K.