Per la maggior parte dei preadolescenti, un'avventura può essere anche un semplice giro in bici vicino casa con l'obbligo di tornare per cena, starsene imbronciati per conto proprio al centro commerciale, o qualche partita dopo scuola con il proprio compagno di coda in duo. La posta in gioco non è poi così alta.

Per Milio, invece, non potrebbe esserlo di più.

Accompagnato dai suoi adorabili amici di fuoco (fuemigos), dal suo enorme zaino (furnasita) e dal suo naturale talento magico, Milio si prepara a partire per l'avventura della sua vita, con l'obiettivo di riscattare l'onore della sua famiglia. E il suo viaggio potrebbe perfino cambiare le sorti del futuro di Ixtal.

Maestro dell'Assioma del fuoco

A soli 12 anni di età, Milio ha un controllo straordinario sull'Assioma del fuoco e possiede abilità rare per qualsiasi abitante di Ixtal, ancor più per una persona così giovane. Mentre la maggior parte degli ixtali studia tutta la vita per capire gli Assiomi, un rigido e intricato sistema quasi matematico che disciplina la magia elementale, Milio ha una comprensione innata dei suoi poteri e sa che deve usarli per fare del bene.

Di solito, il fuoco come fonte di potere fa pensare a incantesimi offensivi che bruciano e inceneriscono. Tuttavia, il tenue bagliore della fiamma guaritrice di Milio è molto diverso dalle palle di fuoco di campioni come Brand o Annie.

Il kit di Milio è incentrato sull'utilizzo del fuoco per guarire e potenziare i suoi alleati, con l'aiuto del gigantesco e tondeggiante fuemigo che se ne sta rannicchiato nel suo zaino.

"Il nostro obiettivo era creare un incantatore in linea con il resto dei personaggi di questa classe e che non fosse un pugno nell'occhio, ma che allo stesso tempo introducesse qualche elemento di novità nel ruolo in modo da offrire ai giocatori un'esperienza di gameplay innovativa e interessante", ha spiegato il game designer Myles "Riot Emizery" Salholm.

A prima vista, Milio è un classico incantatore. È piccolo, carino e dolce. Ma è un maschio. Anche se i giocatori hanno già un bel po' di incantatori tra cui scegliere, si tratta sempre di donne eteree, ragazze tutte d'un pezzo o gattine unanimemente ben volute dalla community. Nel corso degli anni, abbiamo provato a diversificare la nostra offerta di campioni per soddisfare tutti i gusti. Inoltre, sappiamo che i giocatori ci chiedono da tempo di introdurre un nuovo incantatore maschio. E benché Taric brandisca il potere supremo di Targon con maestria e stile, è arrivato il momento di aggiungere un altro ragazzo alla lista.

Tra l'altro, c'è una differenza evidente tra gli incantatori esistenti e Milio: lui ha 12 anni. Il team del game design voleva assicurarsi che l'energia allegra e giovanile di Milio trasparisse chiaramente dal suo kit. Oltre a scegliere per le sue abilità nomi come Fuocherello ristoratore e Ultra mega calcio di fuoco, il suo stile di gioco trasmette un senso di esuberanza e dinamicità.

"Tanto per cominciare, è pieno di energia. Per questo, ho provato a fare in modo che le sue azioni esprimessero movimento ed entusiasmo. Ma in secondo luogo, abbiamo anche cercato di farlo sembrare un po' come un fratellino pestifero. La maniera in cui interagisce con gli avversari in corsia dà l'idea che non voglia proprio ucciderli, ma cercare di infastidirli al punto che siano gli altri ad averne abbastanza di lui e a cercare di farlo fuori", ha aggiunto Riot Emizery.

Proprio come un tipico incantatore, Milio è sempre in cerca di modi per aiutare i suoi compagni di squadra a mettere a segno delle uccisioni o a uscire da situazioni difficili. Grazie alla sua passiva, può aumentare i danni dei suoi alleati, curarli e aumentare la gittata dei loro attacchi nell'area del suo falò, e lanciare i suoi fuemigos con un calcio verso i nemici (non preoccupatevi, a loro piace molto).

Inoltre, possiede uno scudo con due cariche che protegge e aumenta la velocità di movimento, e che può lanciare su di sé o sugli alleati. Per finire, la sua suprema è un'ondata di fiamme purificatrici, che rimuovono gli effetti di controllo e guariscono gli alleati nelle vicinanze. Amumu piangerà più lacrime del solito in questo periodo.

"È praticamente l'incantesimo dell'evocatore Purificazione sotto steroidi", ha spiegato Riot Emizery ridendo.

Tra l'altro, Milio non ha sempre avuto un'abilità di guarigione nel suo kit oltre alla sua suprema.

"All'inizio, la W di Milio conferiva velocità d'attacco e lo rendeva un incantatore molto aggressivo, che permetteva agli alleati di attaccare a testa bassa a ogni lancio di questa abilità. Tuttavia, in base alla sua storia, alla sua personalità e anche al tipo di incantatori preferiti dai giocatori, mi sembrava che al suo kit mancasse una guarigione che non fosse nella sua suprema", ha raccontato Riot Emizery.

"Poiché la suprema è particolarmente potente, ha un tempo di ricarica molto lungo. Per questo, se fosse l'unico modo per curare gli alleati, Milio finirebbe per usare le guarigioni molto raramente nel corso di una partita. Così, abbiamo scelto di aggiungere una cura al suo falò, ma sono stato indeciso per parecchio tempo su come gestire quest'abilità: se mantenere la cura, rimuovere la velocità d'attacco, tenerle entrambe o cambiarla completamente. Alla fine, abbiamo deciso che aveva senso fargli avere un'abilità con una guarigione nel tempo, visto che Milio usa un fuoco guaritore e fiamme protettive".

E per tutti i giocatori di ADC che stanno leggendo questo articolo, non abbiate paura: esistono modi per contrastare questo formidabile ragazzino.

Per esempio, i buff di Milio che aumentano la gittata possono sembrare molto pericolosi, ma contrastare campioni da corsia aggressivi come lui, Cait o Kog'Maw con un personaggio in grado di trascinarli a sé come Thresh o Pyke può essere molto efficace. E proprio come una fastidiosa Soraka, se Milio se ne sta nelle retrovie durante uno scontro a squadre e il nemico non ne vuole sapere di morire, prendete di mira lui per rimuovere le guarigioni degli avversari.

Cercate solo di evitare che il ragazzo non si avventuri troppo in là nelle fasi finali della partita. "La sua crescita è estremamente potente, un po' come Sona", ha aggiunto Riot Emizery. "A fine partita, le sue guarigioni saranno molto efficaci e renderanno la sua squadra incredibilmente forte, quindi non fatelo arrivare a quel punto".

Oltre le mura di Ixaocan

Mentre la maggior parte di Ixtal vede la magia come qualcosa di intricato e preciso, i talenti innati di Milio derivano dalla sua particolare visione del mondo. È un ragazzo sincero, eroico e buono con B maiuscola. Essendo cresciuto in un villaggio isolato, lontano dalla capitale Ixaocan, tutto il suo mondo è molto diverso da quello di persone come Qiyana, che si trovano in cima alla gerarchia sociale di Ixtal.

Quando ha creato il personaggio e la storia di Milio, la scrittrice narrativa Elyse "Riot apothecarie" Lemoine voleva fare in modo che il suo rapporto naturale e affettuoso con la magia fosse un elemento centrale della sua personalità.

"È un ragazzo molto allegro, divertente e istintivo, cioè l'opposto dell'approccio alla magia tipico di Ixtal. Per gli ixtali, la magia elementale è una scienza che va studiata in modo molto rigido e basato su formule. Milio è un po' più flessibile perché tende a capire il funzionamento della magia per conto suo invece che rispettando delle formule rigide. Non ha proprio la pazienza per studiare", ha concluso Riot apothecarie, ridendo.

"Milio è una specie di genio inconsapevole. È molto intelligente e ha scoperto un nuovo assioma, una capacità magica completamente nuova che nessun altro possiede. Solo che non ha idea di essere così brillante perché le sue abilità si basano puramente sull'intuito e tutto gli sembra molto facile".

La nonna di Milio, Lupé, vede nella naturale genialità del nipote un mezzo per entrare negli Yun Tal, i maestri della magia elementale che costituiscono la casta dominante di Ixtal. La donna, un tempo lei stessa Yun Tal ma ora in esilio, desidera disperatamente ripristinare l'onore e lo stato della famiglia. E Milio farà tutto ciò che può per la sua omele, perché lei sa cos'è meglio... giusto?

"Il fatto che Milio sia un dodicenne ottimista, allegro e che vede del buono in ogni cosa lo rende la persona adatta a spezzare il ciclo di trauma generazionale della sua famiglia e ad aiutarla a guarire", ha spiegato Riot apothecarie.

Per diventare Yun Tal, gli studenti della magia elementale devono superare una prova di fronte al Vidalion, un gigantesco telaio magico che tesse le vesti della più alta casta di Ixtal. I canditati arrivano davanti al Vidalion convinti di dover dare prova delle proprie abilità magiche, ma gli viene invece rivelata un'amara verità che è stata nascosta al popolo di Ixtal: la loro non è l'unica civiltà sopravvissuta alla Guerra delle Rune e, oltre i confini del loro regno, Runeterra non è una landa desolata e disabitata. La reazione a questa rivelazione è la vera prova.

Chi la supera, riceve dal Vidalion degli speciali indumenti infusi di magia che lo identificano come maestro elementale.

Per Milio, la famiglia è tutto e andrebbe fino all'altro capo di Runeterra per rendere fieri i suoi cari.

Per questo, si sta preparando ad affrontare il Vidalion. Se avrà successo, toglierà a Qiyana il titolo di persona più giovane a essere mai diventata Yun Tal.

Nell'attesa di quel momento, Milio trascorre le sue giornate scrivendo lettere da inviare a casa in cui racconta delle sue (leggermente esagerate) esperienze e parlando con i suoi fuemigos, che però non possono davvero rispondergli. Benché sia lontano dal suo piccolo villaggio, il suo cuore è sempre vicino alla sua famiglia.

La giovane età e l'eroismo di Milio sono i pilastri del suo tema musicale, così come le sue origini ixtali, ispirate alle culture dell'America latina. Anche se Ixtal trae ispirazione da questi paesi del mondo reale, per il compositore J.D. "Riot Zibarr0" Spears era importante che il tema avesse delle sonorità specifiche di Runeterra.

"Sapevo di voler usare degli strumenti unici e meno comuni, tipici di quelle regioni. Ogni volta che mi trovo a lavorare a progetti del genere, sento di dovermi affidare ad esperti di queste terre", ha raccontato Riot Zibarr0.

E così, ha trovato degli esperti. Quando è giunto il momento di registrare, il team musicale ha chiamato dei musicisti leggendari affinché aggiungessero il loro tocco personale e culturale al brano, tra cui il percussionista Alex Acuña e il flautista Pedro Eustache (sì, avete capito bene, proprio il tipo che suona il flauto ai Game Awards).

"Durante le sessioni, abbiamo registrato molto velocemente tutto il materiale scritto, ma alla fine i musicisti hanno aggiunto moltissimo con la loro interpretazione, dando al brano una fortissima personalità che non aveva prima", ha spiegato Riot Zibarr0. "Stiamo parlando di artisti di fama mondiale che sono diventati parte del tema di Milio in un modo che non avrei potuto prevedere. Oltre alla melodia principale, gran parte del brano è stata improvvisata al momento".

Il tema di Milio inizia con una melodia delicata e sinuosa, ma cresce fino a diventare un potente coro di strumenti che trasmette forza e coraggio. Proprio come il nostro dolce ragazzino.

La fiamma gentile

Il team artistico ha passato molto tempo a cercare di capire come differenziare Milio dagli altri campioni di LoL basati sul fuoco. Poiché è un guaritore e un campione di supporto, volevano fare in modo che le sue abilità avessero un aspetto caldo e avvolgente invece che brutale e aggressivo.

"Ci siamo chiesti come fare per rappresentare un personaggio non aggressivo che utilizza una fiamma delicata e guaritrice", ha ricordato la concept artist Nancy "Sojyoo" Kim. "Abbiamo deciso di adottare molte forme arrotondate e di evitare la presenza di punte o simili".

I fuemigos di Milio sono tondi, rimbalzano e brillano di una luce soffusa e i suoi effetti visivi sembrano più delle fiamme delicate e avvolgenti che delle esplosioni di energia ardente e rabbiosa.

Poiché Milio è uno dei pochi campioni bambini di LoL, lo sviluppo del suo comparto artistico ha posto alcune interessanti sfide. Anche se magari tutti crediamo di sapere che aspetto ha un dodicenne, è necessaria una notevole attenzione ai dettagli per ritrarre accuratamente l'età di una persona.

"Rappresentare visivamente l'età di Milio ha costituito una sfida di per sé. Basta modificare i più piccoli dettagli e un personaggio può sembrare molto più vecchio", ha spiegato Sojyoo. "Per questo, cercare di ottenere l'età esatta che avevamo scelto è stato piuttosto difficile. Ci capitava di mostrare un ritratto e di sentirci dire da qualcuno che la persona raffigurata aveva tredici anni, mentre da altri che ne aveva undici o quattordici. Tutto dipende dall'esperienza che ciascuno di noi ha avuto con i bambini".

Oltre a creare un vero e proprio bambino, il team dei campioni voleva introdurre un ulteriore livello di rappresentatività con il personaggio di Milio.

Fin dalle prime fasi dello sviluppo, uno degli obiettivi principali è stata la creazione di un incantatore maschio che rappresentasse la cultura latinoamericana su LoL. Nello sviluppo dei campioni e nella costruzione del mondo, esiste un delicato equilibrio tra l'offrire una rappresentazione autentica, in cui i giocatori riescano a identificarsi, e il creare qualcosa di unico e fantastico adatto a Runeterra.

Per Milio, Riot Unidos (il nostro gruppo di risorse dei dipendenti per Rioter latinoamericani) ha partecipato fin dall'inizio al playtest per offrire feedback su ogni aspetto del campione, dal nome alla scelta delle danze e alle battute del doppiaggio. Sotto il profilo artistico, Sojyoo ha lavorato a stretto contatto con Riot Unidos per ricevere commenti su ogni nuova versione del concept art di Milio. Ogni volta che un nuovo bozzetto era pronto, lo condivideva per ricevere feedback e ascoltare esperienze personali che la guidassero nella creazione di ogni elemento del personaggio, dalla forma del naso e il colore degli abiti, al tipo di ricci dei suoi capelli.

Per Riot Pehrek, ingegnere del CQ, partecipare al processo di feedback di Milio tramite Riot Unidos ha costituito una sorta di progetto secondario... finché non è entrato a far parte del team dei campioni.

"Ai membri di Riot Unidos veniva chiesto di dare feedback su un nuovo campione che al tempo ancora non aveva un nome. Così, ho deciso di dare una mano e mi sono molto appassionato al personaggio", ha raccontato Riot Pehrek. "Alla fine, mi sono candidato per entrare nel team dei campioni e, durante il colloquio, ho detto che mi sarebbe piaciuto moltissimo lavorare su Milio, che ero già coinvolto nel progetto e che mi avrebbe fatto molto piacere vederlo arrivare a compimento".

Ora, nel ruolo di ingegnere CQ di Milio, è stato responsabile di salvaguardare l'esperienza dei giocatori con il campione durante tutto il processo di sviluppo, di individuare bug o problemi, e di trovare le persone giuste per risolverli. E, ovviamente, insieme al resto del team deve assicurarsi che i Riot Unidos siano coinvolti in ogni passaggio dello sviluppo.

"Spero tanto che si arrivi a un buon equilibrio tra i giocatori a cui piace giocare un personaggio di supporto e quelli che vogliono giocarne uno perché li rappresenta", ha aggiunto Riot Pehrek.

"Vorrei che ci fossero dei giocatori che quando usano Milio pensino: 'parla proprio come me quando mi rivolgo a mia nonna' o che, mentre si trovano ad attraversare un momento difficile della loro vita, ritrovino nei suoi dialoghi il coraggio di cui hanno bisogno per affrontare delle nuove sfide".