Η δημιουργικότητα βρίσκει εύφορο έδαφος τη νύχτα. Ο νυχτερινός ουρανός εμπνέει τη δημιουργικότητα, είτε χαλαρώνετε μετά τη δουλειά, είτε κάνετε έναν νυχτερινό περίπατο, είτε επεξεργάζεστε τις ιδέες που γράφετε σε εκείνο το σημειωματάριο που έχετε πάντα στο κομοδίνο σας. Για την Ντιάνα, ένα βασανισμένο ορφανό κορίτσι που αναζητά τη γνώση στο φως του φεγγαριού, η νύχτα είναι το σπίτι της.
Το Sessions: Diana, το δεύτερο μέρος της σειράς Sessions, εκφράζει αυτήν ακριβώς τη δημιουργική αναζήτηση μέσα στη νύχτα. Μας δείχνει μια μελαγχολική Ντιάνα που περιπλανιέται στην ερημιά με ένα σημειωματάριο στα χέρια της, με τη συνοδεία δίωρης μουσικής επένδυσης.
«Το Sessions έχει να κάνει με τη διακριτική ανθρωπιά των Ηρώων, με τους εσωτερικούς τους κόσμους», δηλώνει ο Beckett Snedeker-Short, ένας από τους Επικεφαλής Δημιουργικού Τμήματος της Riot Games Music. «Έχει να κάνει με καταστάσεις ροής και δημιουργικές διαδικασίες, τις καθημερινές ρομαντικές στιγμές της ζωής. Θέλαμε να εκφράσουμε μια προσωπική στιγμή εσωστρέφειας στις ζωές αυτών των Ηρώων».
Το Sessions: Diana ακολουθεί τα βήματα του Sessions: Vi που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2021. Για τη Βάι, οι στιγμές χαλάρωσης είχαν μια πιο οικεία μορφή για τον περισσότερο κόσμο. Δεν κάνει κάτι ιδιαίτερα, αράζει απλώς στον καναπέ μετά τη δουλειά. Βέβαια, η δουλειά της, κατά πάσα πιθανότητα, είναι να κάνει τον κόσμο μαύρο στο ξύλο.
«Με τη Βάι, ανοίξαμε ένα παράθυρο στην καθημερινή ζωή της και δείξαμε πώς χαλαρώνει μετά από μια δύσκολη μέρα στη δουλειά», συνεχίζει ο Snedeker-Short. «Είναι μια δυναμική μαχήτρια και ζει τη ζωή της έντονα, όπως έχουμε μάθει από τον χαρακτήρα της. Αλλά το διασκεδαστικό για εμάς ήταν να δείξουμε αυτό το διαφορετικό, απρόσμενο μέρος του εαυτού της που δεν μπορούμε να παρουσιάσουμε με τις μεγαλοπρεπείς μουσικές συνθέσεις που δημιουργούμε συνήθως. Με τη Βάι, δείξαμε μια καθημερινή στιγμή χαλάρωσης, ενώ την Ντιάνα την παρουσιάσαμε να αναζητά έμπνευση με έναν νυχτερινό περίπατο».
Το animation για τη Βάι και την Ντιάνα δημιουργήθηκε από το στούντιο The Line, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν το ίδιο στούντιο που συμμετείχε στη δημιουργία του Giants των True Damage και του Die For You για το VALORANT Champions. Το animation της Βάι επαναλαμβάνεται, ενώ της Ντιάνα εκτυλίσσεται πιο γραμμικά, καθώς αναζητά μια μοναδική ιδέα μέσα στη νύχτα με τη συντροφιά των Φεγγαροπλασμάτων και, τελικά, καταλήγει στην κορυφή ενός βουνού την ώρα που ο ήλιος ανατέλλει.
Παρά την έμφαση που δίνει στις δύο Ηρωίδες, στο επίκεντρο του Sessions βρίσκεται η μουσική. Η μουσική αυτού του είδους αποκαλείται ευρέως lofi, συντομογραφία του low fidelity (χαμηλή πιστότητα). Αρχικά, ο όρος είχε συσχετιστεί με ατέλειες στην ηχογράφηση, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες έχει γίνει συνώνυμος με ήρεμη, χαλαρωτική μουσική που, συνήθως, εμφανίζεται με τις ετικέτες lofi hiphop ή chillhop.
«Δεν είναι εύκολο να προσδιορίσεις το lofi, και για αυτό είναι τόσο ωραίο», δηλώνει ο Joe Schlamme, ένας από τους παραγωγούς της ομάδας μουσικής. «Είναι σαν άδειος πίνακας: όλοι ακούνε το ίδιο τραγούδι, αλλά συνδέονται μαζί του με διαφορετικούς τρόπους. Περισσότερο μας ενδιαφέρει να δημιουργήσουμε ευκαιρίες για τέτοιους μοναδικούς συναισθηματικούς δεσμούς και λιγότερο να συνθέσουμε μουσική που σχετίζεται με ένα συγκεκριμένο είδος».
Όπως και αν το χαρακτηρίσει κανείς, το συγκεκριμένο είδος είναι συναρπαστικό για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Παρ' όλο που είναι ιδιαίτερα δημοφιλές, συνήθως, ακούγεται σε δόσεις διάρκειας ωρών σε μια δεύτερη οθόνη ή σε μια καρτέλα ενός προγράμματος. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν καλλιτέχνες που, αν και η μουσική τους φτάνει στα αφτιά εκατομμυρίων ανθρώπων, δεν είναι ιδιαίτερα γνωστοί. Το Sessions είναι σχεδιασμένο ώστε να προσφέρει μια πλατφόρμα σε αυτούς τους καλλιτέχνες, όπου σε κάθε νέα έκδοση επιστρέφουν προηγούμενοι καλλιτέχνες και παρουσιάζονται νέοι. 25 καλλιτέχνες συμμετείχαν συνολικά στο Sessions: Diana, κάποιοι από αυτούς είχαν ήδη συνεργαστεί μαζί μας στο Sessions: Vi, ενώ προστέθηκαν και νέοι καλλιτέχνες που ο ήχος τους ταίριαζε ιδανικά με το ταξίδι της Ντιάνα.
«Καθώς εξελίσσονται τα γραφικά και η θεματολογία, θέλουμε παράλληλα να εξελίσσεται και η μουσική και να κάνουμε κάτι διαφορετικό με κάθε έκδοση», λέει ο Schlamme. «Για την Ντιάνα, φέραμε μια ομάδα ταλαντούχων νέων καλλιτεχνών που ο ήχος τους επηρεάζεται περισσότερο από τα είδη chill-wave / synth-wave. Έτσι, είχαμε την ευκαιρία να συνδυάσουμε μεταξύ τους διαφορετικά στιλ μουσικής και να δημιουργήσουμε ένα δυναμικό μουσικό ταξίδι για την Ντιάνα».
Τα Sessions δεν συνδέονται με συγκεκριμένα είδη, οπότε μπορούν να προκαλέσουν ένα μεγάλο εύρος έντονων συναισθημάτων. Εμπνέουν, ενθαρρύνουν, ηρεμούν ή παρακινούν ανάλογα με το άτομο και τη διάθεσή του. Πέρα, όμως, από την ενίσχυση των γνωστικών λειτουργιών, το Sessions έχει και πιο πρακτικές εφαρμογές για τους δημιουργούς. Το Sessions είναι εντελώς ελεύθερο από πνευματικά δικαιώματα. Είναι μουσική που μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιοσδήποτε streamer καθώς παίζει παιχνίδια ή μιλάει με την κοινότητά του, χωρίς να ανησυχεί για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.
Πριν από την Ντιάνα και πριν από τη Βάι, αυτός ήταν ο βασικός σκοπός των Sessions: να προσφέρουν στους δημιουργούς περιεχομένου μουσική που μπορούν να χρησιμοποιούν ελεύθερα, χωρίς όρους και προϋποθέσεις. Για τους συγγραφείς, τους καλλιτέχνες και τους σπουδαστές, είναι μουσική που μπορεί να τους εμπνεύσει. Για τους streamer και τους YouTuber, προσφέρει μια ασφαλή μουσική βιβλιοθήκη που μπορούν να χρησιμοποιήσουν όποτε θέλουν να ακούν κάτι στο παρασκήνιο.
«Το βασικό γνώρισμα των Sessions είναι ότι πρέπει να είναι ασφαλή για τους δημιουργούς και να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ελεύθερα», συνεχίζει ο Schlamme. «Παρακολουθούμε προσεκτικά τις ανάγκες των δημιουργών και προσπαθούμε να τις καλύψουμε. Το Sessions είναι ένα καλό ξεκίνημα για τη δημιουργία ενός καταλόγου μουσικής, αλλά θέλουμε να το εξελίξουμε περαιτέρω ώστε να υποστηρίξουμε δημιουργούς εντός και εκτός του οικοσυστήματός μας. Η δημιουργία περιεχομένου είναι ένας σχετικά νέος ρόλος με πολλές πιθανές παγίδες. Αυτήν τη στιγμή, το Sessions προσφέρει έναν μικρό πυρήνα ασφάλειας, αλλά θέλουμε να βασιστούμε σε αυτόν τον πυρήνα για να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο κοινοτήτων και περιεχομένου που θα υποστηρίζει μακροπρόθεσμα τους δημιουργούς».
Το Sessions εξελίχθηκε ήδη από τη Βάι στην Ντιάνα και θα συνεχίσει να εξελίσσεται στο μέλλον. Από τα γραφικά μέχρι τη μουσική και τις πρωτοβουλίες που το πλαισιώνουν, το μέλλον του Sessions είναι τόσο απέραντο, όσο και η θέα από την κορυφή του Όρους Τάργκον.
«Σε γενικές γραμμές, έχουμε απόλυτη ελευθερία. Μπορούμε να πάρουμε έναν χαρακτήρα και να τον ερμηνεύσουμε όπως θέλουμε εμείς», δηλώνει ο Snedeker-Short. «Δεν έχουμε κάποια υποχρέωση να ακολουθήσουμε τις κατευθυντήριες γραμμές άλλων προϊόντων. Απολαμβάνουμε μεγάλο βαθμό ελευθερίας όσον αφορά τους χαρακτήρες που μπορούμε να επιλέξουμε, τον τρόπο με τον οποίο τους ερμηνεύουμε, την ιστορία που θέλουμε να αφηγηθούμε, το οπτικό στιλ που θα χρησιμοποιήσουμε και τη μουσική που θα τα δέσει όλα αυτά μεταξύ τους. Ήδη έχουμε λάβει αρκετά σχόλια που μας ζητούν τον τάδε χαρακτήρα σε κάποιο σκηνικό. Αυτή η ευελιξία και η προσαρμοστικότητα είναι το πιο ωραίο κομμάτι του Sessions και μας δίνει άπλετο χώρο να αναπτυχθούμε και να πειραματιστούμε. Κάθε έργο που δημιουργούμε μπορεί να γίνει ένα ξεχωριστό πλαίσιο έμπνευσης».
«Σε τελική ανάλυση, το Sessions είναι ένας φόρος τιμής στη δημιουργικότητα», προσθέτει ο Schlamme. «Ένας φόρος τιμής στην ανθρώπινη υπόσταση και τις καλές και τις κακές στιγμές της καθημερινής ζωής».
Με το Sessions, η δημιουργικότητα είναι ταυτόχρονα η ιδέα και το αποτέλεσμα. Αν είσαι παραγωγός που προσπαθείς να αποδώσεις την αίσθηση μιας λιμνούλας στο φως του φεγγαριού, streamer που προσπαθείς να συγκεντρωθείς για να συνεχίσεις να νικάς ή ένα από τα εκατομμύρια άτομα που χρειάζονται μια δόση δημιουργικότητας για να συνεχίσουν το έργο τους, το Sessions θα σου κρατήσει συντροφιά σε κάθε βήμα αυτού του ταξιδιού.