Καθώς ο Lil Nas X και ο Jackson Wang ετοιμάζονται να βγουν στη σκηνή πριν από τους τελικούς τους Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2022 στο Σαν Φρανσίσκο, η ομάδα των Esports της Riot ετοιμάζει το δικό της φινάλε μετά από έναν χρόνο συναρπαστικών εκδηλώσεων Esports. Όλα αυτά τα χρόνια, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έχει ταξιδέψει σε ορισμένα από τα πιο διάσημα στάδια του κόσμου. Στο Bird's Nest του Πεκίνου, στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, στο World Cup Stadium της Σεούλ. Το 2022, η μεγαλύτερη εκδήλωση Esports του κόσμου επιστρέφει στη Βόρεια Αμερική για πρώτη φορά από το 2016.
«Αυτό είναι πλέον το ένατό μου Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και αυτό που με προσέλκυσε στη Riot ήταν το ότι είδα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Staples Center το 2013 ως οπαδός», είπε ο Sam Chaimson, Υπεύθυνος Παραγωγής Ζωντανών Μεταδόσεων στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. «Θυμάμαι ότι είχα μείνει άναυδος από την επένδυση της Riot στα Esports. Δεν ήταν απλώς ένα διαφημιστικό κόλπο για να προωθήσουν το παιχνίδι, ήταν μια επιβεβαίωση για αυτούς που παίζουν παιχνίδια και έχουν πάθος για το League of Legends».
Από το 2013, το gaming έχει εδραιωθεί στο προσκήνιο της δημοφιλούς κουλτούρας. Καθώς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μεγαλώνει με το πέρασμα των χρόνων, όλο και περισσότεροι άνθρωποι συντονίζονται κάθε φθινόπωρο για έναν ολόκληρο μήνα στο τουρνουά. Το 2021, παρακολούθησαν τους τελικούς πάνω από 70 εκατομμύρια άτομα. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αντιληφθούμε τις πραγματικές διαστάσεις αυτού του φαινομένου είναι με μια μέθοδο μέτρησης που ονομάζεται μέση τηλεθέαση ανά λεπτό, που είναι η μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της τηλεθέασης από εταιρείες όπως η Nielsen. Για να γίνει πιο κατανοητή η σύγκριση, οι πιο πρόσφατοι τελικοί του NBA και του αμερικανικού πρωταθλήματος μπέιζμπολ είχαν μέση τηλεθέαση ανά λεπτό περίπου 12 εκατομμύρια τηλεθεατές. Οι τελικοί του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2021 είχαν 30 εκατομμύρια.
«Κάθε χρονιά έχουμε κάτι καινούργιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα», συνέχισε ο Sam. «Το πρώτο μου Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ως εργαζόμενος της Riot ήταν το 2014. Είχαμε τους Imagine Dragons στο World Cup Stadium της Σεούλ και θυμάμαι να σκέφτομαι 'και πίστευα ότι το Staples Center ήταν μεγάλο'. Είχα μείνει με το στόμα ανοιχτό. Το 2017, πήγαμε στο Πεκίνο και μέσω επαυξημένης πραγματικότητας (AR) είχαμε έναν δράκο να πετάει γύρω από το Bird's Nest. Το 2018, είχαμε την πρώτη συναυλία των KDA, του συγκροτήματος K-pop που δημιουργήσαμε. Για το 2020 χρειάστηκε να αλλάξουμε κατεύθυνση λόγω του Covid και βασιστήκαμε πολύ στην επαυξημένη πραγματικότητα για να δημιουργήσουμε ένα σκηνικό που μετέφερε τους παίκτες σε διάφορα μέρη, όπως μια ανοιχτή ταράτσα ουρανοξύστη για το σκηνικό με σύννεφα και έναν μπρουταλιστικό μονόλιθο από μπετόν για το ορεινό σκηνικό μας».
Το 2022, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα διοργανώνεται από έναν συνδυασμό έμπειρων Rioters και νέων που έχουν μόλις ξεκινήσει να εργάζονται στην εταιρεία, συνδυάζοντας το ταλέντο και την εμπειρία τους από τους χώρους του κινηματογράφου, της τηλεόρασης, των παραδοσιακών αθλημάτων, της μουσικής, της ζωντανής ψυχαγωγίας και πολλών άλλων.
«Αυτό που με τράβηξε αρχικά στη Riot ήταν ένα αφιέρωμα του HBO Real Sports που αφορούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2013 και το οποίο παρουσίαζε την κοινότητα και τον συνδυασμό διαφορετικών κόσμων που υπήρχε στα Esports», είπε ο Dave Stewart, Αντιπρόεδρος των Υπηρεσιών Περιεχομένου Esports που στο παρελθόν είχε εργαστεί ως παραγωγός στη Fox Sports και την Time Warner πριν ξεκινήσει να εργάζεται στη Riot. «Τα Esports είναι ένας συνδυασμός αθλητισμού, ψυχαγωγίας, τέχνης, μουσικής και αφήγησης που μου φάνηκε πολύ ενδιαφέρων. Ακόμα και τώρα, εννέα χρόνια αφού ξεκίνησα να εργάζομαι στην εταιρεία, έχουμε υποψήφιους που προέρχονται από πολύ διαφορετικούς κλάδους, επειδή χρειάζονται πολλές διαφορετικές τέχνες για να κάνουμε πραγματικότητα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα».
Εάν όλα αυτά ακούγονται ενδιαφέροντα και σε εσάς, αναζητούμε νέα μέλη για την ομάδα. Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, υπάρχουν 40 ανοιχτές θέσεις εργασίας μόνο για την ομάδα των Esports –και 400 στη Riot συνολικά– που θέλουμε να καλύψουμε, με πολλές ευκαιρίες για να γίνει κανείς μέλος της ομάδας των Rioters που ενώνουν τις δυνάμεις τους για να κάνουν πραγματικότητα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάθε χρόνο.
«Ήξερα σίγουρα τη Riot, αλλά δεν παίζω League of Legends», είπε η Ashley Gomez που είχε εργαστεί στις βιομηχανίες του παραδοσιακού αθλητισμού, της μουσικής και της ψυχαγωγίας πριν γίνει μέλος της ομάδας Επιχειρησιακής Ανάπτυξης και Εταιρικών Συνεργασιών της Riot το 2022. «Τα Esports είναι η τέλεια διασταύρωση όλων των κλάδων στις οποίες έχω εργαστεί. Υπάρχουν στοιχεία από όλες τους καθώς και ομοιότητες στον ρόλο μου που διευκόλυναν τη μετάβασή μου, καθώς υπάρχουν ακόμα οι ταμπέλες μέσα στο στάδιο, υπάρχουν ακόμα οι πόροι που χρησιμοποιούνται στις μεταδόσεις και συνεχίζω να εργάζομαι μαζί με τους συνεργάτες μας ώστε να λειτουργούν όλα καλά».
Οι εργαζόμενοι της Riot προέρχονται από ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών κλάδων. Στην ομάδα των Esports, πολλοί έχουν τις ρίζες τους στον κόσμο του παραδοσιακού αθλητισμού. Ξεκινούν με διαφορετικά επίπεδα γνώσεων όσον αφορά τις περίπλοκες πτυχές του League of Legends. Όταν ξεπεράσει κανείς τις αρχικές διαφορές, όπως π.χ. το ότι ο αγώνας πραγματοποιείται ψηφιακά αντί για στον πραγματικό κόσμο, τότε φτάνει κανείς στις ομοιότητες μεταξύ των αθλημάτων και των Esports.
«Τα Esports έχουν τις συναρπαστικές στιγμές που έχουν και τα αθλήματα», είπε ο Dave. «Τη χαρά της νίκης και την απογοήτευση της ήττας. Υπάρχει η ενσυναίσθηση που νιώθεις όταν βλέπεις παίκτες να προσπαθούν να επιμείνουν και να κερδίσουν με μια ριψοκίνδυνη κίνηση λίγο πριν ηττηθούν, παρόλο που γνωρίζουν ότι το πιθανότερο είναι να μην τα καταφέρουν».
Καθώς οι παραγωγοί δημιουργούν ιστορίες για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ακολουθούν θεματικές που είναι κοινές σε ολόκληρο τον κόσμο των ανταγωνιστικών παιχνιδιών. Μάχες μεταξύ περιοχών καθώς έρχονται αντιμέτωπες κορυφαίες ομάδες, εξιλέωση παικτών που στο παρελθόν δεν τα είχαν καταφέρει οριακά ή ο Faker, ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών στο League of Legends, να πηγαίνει για το τέταρτο παγκόσμιο πρωτάθλημά του.
«Η μετάδοσή μας έχει πολλά κοινά με τα αθλήματα», είπε ο John Depa, Επικεφαλής Παραγωγός Μεταδόσεων για το LEC που υπήρξε παραγωγός για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2022 στον χώρο της εκδήλωσης. «Απαθανατίζουμε τα συναισθήματά τους μέσα στον ενθουσιασμό της νίκης, τους κάνουμε πιο ανθρώπινους στην ταπείνωση της ήττας. Δείχνουμε το ανταγωνιστικό τους πνεύμα και το πώς έφτασαν σε αυτό το σημείο. Είναι το ίδιο που θα έκανε κανείς στο ποδόσφαιρο, το αμερικανικό ποδόσφαιρο ή το μπέιζμπολ. Η μεγαλύτερη διαφορά, όμως, πιστεύω είναι η αλληλεπίδραση με την κοινότητα. Κάνουμε πράγματα όπως εκπομπές στις οποίες οι οπαδοί ψηφίζουν στο Discord. Ακούμε αμέσως ζωντανά την άποψη του κοινού μέσω της συνομιλίας του Twitch. Ως παραγωγός μεταδόσεων, το να έχω τη δυνατότητα να αλληλεπιδρώ με το κοινό μπορεί να είναι ένας διασκεδαστικός και ενδιαφέρων τρόπος να κάνω ακόμα καλύτερες τις θεματικές της μετάδοσης».
Πέρα από τις ιστορίες, υπάρχει και η τεχνολογία που τα καθιστά δυνατά όλα αυτά. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, στον κόσμο των Esports αυτό είναι ένα ιδιαίτερα σημαντικό κομμάτι του παζλ.
«Ο τρόπος που βλέπω ένα σκηνικό μετάδοσης είναι σαν όλα να είναι κομμάτια Lego», είπε ο Michael Caal, Επικεφαλής Τεχνικός Μεταδόσεων, που στο παρελθόν είχε εργαστεί για τη Univision και την X Games πριν έρθει στη Riot το 2015. «Υπάρχουν οι κάμερες και η κονσόλα, ο τυπικός εξοπλισμός. Μετά όμως αρχίζεις να προσθέτεις πιο περίπλοκα στοιχεία όπως η επαυξημένη πραγματικότητα και ανακαλύπτεις πώς αυτά μπορούν να ταιριάξουν με τα υπόλοιπα. Ξαφνικά το μέγεθος και η κλίμακα του μοντέλου Lego φτάνουν σε τεράστια επίπεδα. Στις προηγούμενες δουλειές μου, χρησιμοποιούσα ίσως τις μισές από τις δυνατότητες του εξοπλισμού που είχαμε. Όμως, ο τρόπος που χρησιμοποιούμε την τεχνολογία εδώ είναι απίστευτος, φτάνουμε τον εξοπλισμό μας στο όριο των δυνατοτήτων του επειδή θέλουμε διαρκώς να δοκιμάζουμε νέα πράγματα».
Στα τελευταία Παγκόσμια Πρωταθλήματα η επαυξημένη πραγματικότητα έχει γίνει μια κοινή θεματική. Για τον Γηραιό Δράκο στο στάδιο Bird's Nest η ομάδα της μετάδοσης κέρδισε βραβείο Sports Emmy επικρατώντας έναντι άλλων υποψηφίων όπως το τουρνουά March Madness και οι τελικοί του NBA. Το 2019, οι True Damage, ένα ραπ συγκρότημα που δημιουργήθηκε για τον ύμνο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος εκείνης της χρονιάς, έκαναν μια συναυλία. Με την πανδημία να αλλάζει τα σχέδια το 2020, ολόκληρη η σκηνή λειτουργούσε με βάση την επαυξημένη πραγματικότητα.
«Όταν μιλάω με ανθρώπους που εργάζονται σε μεταδόσεις και που θέλουν να μάθουν για τα Esports, τους λέω ότι θα μάθουν πολλά», είπε ο Michael. «Θα δουλέψεις με υπερσύγχρονη τεχνολογία. Εάν εργάζεσαι σε παραδοσιακές μεταδόσεις μπορεί να μην υπάρχει ο προϋπολογισμός ή η κατάλληλη ιεραρχία για να δοκιμάζεις πράγματα. Εδώ, όμως, η δοκιμή νέας τεχνολογίας είναι πολύ εύκολη. Και λατρεύω την ομάδα, έχεις την ευκαιρία να συνεργαστείς με πολύ έξυπνους ανθρώπους, όλοι ξέρουν καλά τη δουλειά τους. Έτσι, οι συζητήσεις σχετικά με τη μετάδοση είναι πολύ διεξοδικές, αποδοτικές και ελαφρώς αναζωογονητικές σε σύγκριση με τις εμπειρίες μου σε άλλες μεταδόσεις».
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πραγματοποιείται κάθε χρόνο την τελευταία δεκαετία. Είναι η μεγαλύτερη εκδήλωση στα Esports και οι βλέψεις για τις δεκαετίες που θα έρθουν γίνονται όλο και πιο μεγαλόπνοες καθώς οι μεταδόσεις εξελίσσονται και δοκιμάζονται νέα πράγματα. Ωστόσο, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι ακόμα αρκετά νέο σε σύγκριση με άλλες εκδηλώσεις. Εκδηλώσεις όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο και τα Όσκαρ έχουν σχεδόν έναν αιώνα ιστορίας.
«Μπορεί τα Esports να μην βρίσκονται στο ισόγειο, αλλά είμαστε ακόμα στον πρώτο όροφο, στον ημιώροφο», είπε ο Eamon Frasher, Παραγωγός Ζωντανών Μεταδόσεων για το LCS και διεθνείς εκδηλώσεις. «Τα Esports θα είναι κινητήρια δύναμη για το gaming και την ψυχαγωγία για δεκαετίες στο μέλλον. Έχουμε θριάμβους, έχουμε απογοητεύσεις, έχουμε παίκτες που τα δίνουν όλα για την ευκαιρία να κατακτήσουν την κορυφή. Και αν δεν δίνετε σημασία στα Esports επειδή πιστεύετε ότι δεν είναι ενδιαφέροντα, λυπάμαι, αλλά κάνετε απόλυτο λάθος».
Οπότε αν κοιμάστε και δεν έχετε καταλάβει πόσο σημαντικά είναι τα Esports ή αν έχετε μόλις ξυπνήσει, ορίστε μια δόση εσπρέσο για να ανοίξουν τα μάτια σας. Έχουμε θέσεις εργασίας στα Esports σε ολόκληρο τον κόσμο, με βάση τα γραφεία μας στο Λος Άντζελες, το Σιάτλ, το Βερολίνο, τη Σιγκαπούρη, τη Σεούλ και το Τόκιο. Υπάρχουν θέσεις Περιοδεύοντος Τεχνικού Μεταδόσεων και Περιοδεύοντος Τεχνικού Δικτύων με βάση τη νέα εγκατάσταση Stryker στο Σιάτλ, Επικεφαλής Αναλυτής Δεδομένων με βάση το Λος Άντζελες, θέσεις Διαχειριστή Παραγωγής και Έργων στο Βερολίνο και μια σειρά θέσεων δημιουργίας περιεχομένου και ανταγωνιστικών λειτουργιών στη Σεούλ.
Δείτε όλες τις θέσεις εργασίας στα Esports σε ένα σημείο και, με την ευκαιρία, δείτε και τις 400 θέσεις σε ολόκληρη τη Riot με διαθέσιμες θέσεις σε 17 διαφορετικά γραφεία σε ολόκληρο τον κόσμο.
