En enero, escribí una pequeña publicación (aunque de pequeña no tenía nada) sobre el funcionamiento de Riot y lo que nos depara el futuro durante los próximos cinco años. En ese artículo, expliqué que elegir nuestra estrategia se parecía a decidir si jugar otra partida o no después de una victoria.

Nos habéis comentado mucho que apreciáis nuestra transparencia y poder saber qué sucede entre bastidores, así que quiero volver a hacer algo similar. Al principio, no tenía claro sobre qué escribir, pero, hace unas semanas y después de llevar más de dos años celebrando reuniones completamente virtuales en Riot, por fin pudimos reunirnos en persona en un encuentro bisemanal al que llamamos "fogata".

La experiencia de volver a reunirnos me ha inspirado para reflexionar sobre esto:

  • El motivo por el que vamos a volver a un sistema híbrido de colaboración presencial.
  • Las nuevas oficinas que vamos a abrir para impulsar dicha colaboración.
  • Llevar a toda la empresa de viaje a Barcelona para facilitar el contacto cara a cara después de dos años haciéndolo todo de forma virtual.
  • La bienvenida (de nuevo) de Marc Merrill como presidente de juegos.
  • Los resultados del programa "Queue Dodge" que anunciamos en enero.

Cualquier día de estos... De hecho, en cualquier momento estaré de baja por paternidad, por lo que esta será mi última publicación de este estilo durante un tiempo. Cuando vuelva, os hablaré sobre la importancia de la baja por paternidad, el equilibrio saludable entre el trabajo y la vida familiar, y por qué los estadounidenses están locos por cogerse tan pocas vacaciones (es broma..., pero en realidad no).

Quiero clarificar que, aunque Riot va a establecer un modelo híbrido (dos días desde cualquier parte y tres días en la oficina), esto no es un manual de instrucciones sobre cómo hay que hacer las cosas, ni estamos diciendo que todo el mundo debería hacerlo a nuestra manera. Trabajar de forma totalmente virtual es una solución viable para multitud de empresas. A estas alturas, no creo que el debate sea "qué modelo es mejor", sino "qué solución es mejor para cada caso concreto".

Hay empresas que están adoptando un enfoque totalmente virtual, otras como nosotros que buscan implementar un modelo híbrido y otras que han vuelto a la oficina cinco días a la semana. Por poner una metáfora, decidir si adoptar el enfoque remoto, el híbrido o el presencial se parece mucho a escoger una calle para jugar. Las mejores empresas no serán las que digan que todo el mundo debería seguirlas, sino las que escojan una calle y se centren en convertirse en las mejores de su calle. A continuación explicaré por qué hemos escogido esta calle y por qué es la opción correcta para nosotros.

 
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Si una empresa acaba en la calle incorrecta, la partida estará perdida desde la fase de reclutamiento.

 

Cabe mencionar que todo lo que menciono a continuación lo he escrito con la esperanza de que llegue un momento en el que la situación del COVID esté bajo control. El problema del COVID sigue evolucionando, por lo que seguimos adaptándonos a él, y, además, no somos expertos en el tema. Dependemos de los consejos de una red local de oficinas sanitarias, por lo que no me centraré en cómo volver al trabajo de una forma segura, sino en por qué merece la pena para Riot cuando y donde podamos hacerlo con seguridad.

Jugar es mejor en persona y crear juegos también

Ya sea jugando desde un mismo salón, un cibercafé o un estado lleno de miles de fans gritando, jugar en persona ofrece una experiencia que jugar en línea no puede igualar.

Por motivos similares, creemos que, en nuestro caso, se nos da mejor desarrollar juegos de forma presencial. Por ese motivo, hemos decidido adoptar un modelo híbrido 1-3-1, en el que los lunes y los viernes son los días flexibles. Hemos decidido elegir qué días serán los presenciales para facilitar tanto como sea posible la planificación de reuniones y la colaboración entre equipos, sin que nadie tenga que adivinar quiénes están en la oficina y cuándo.

¿Escuchar el sonido de una aniquilación en VALORANT os pone el corazón a mil por hora? ¿Os da un subidón de adrenalina cada vez que subís de nivel en WoW? ¿Marcar gol en FIFA os hace sentir como profesionales?

Conseguir que estos momentos os provoquen esas sensaciones puede llevarnos cientos o miles de horas, entre ingenieros, diseñadores de juegos, artistas, diseñadores de sonido, control de calidad, escritores narrativos... y muchísima gente más. Pero, cuando lo conseguimos, no hay quién nos frene.

Pedir a compañeros que nos den su opinión echando un vistazo a nuestra pantalla, ser capaces de llevar a cabo pruebas en tiempo real acompañados de alguien y comprender el lenguaje corporal de alguien que no está ilusionado con cierta idea son aspectos del proceso muy valiosos y más fáciles de aprovechar en persona. Además, crear el entorno laboral en el que todo eso es posible también es más factible en persona: impulsando la confianza para que todo el mundo se sienta seguro al dar sus ideas, poniendo fin a las tensiones y a la desconfianza, llevando a cabo lluvias de ideas en persona, etc.

Si pienso en el origen de Teamfight Tactics, no creo que nunca hubiésemos tenido el valor de seguir adelante con esa idea si no nos hubiésemos dado una vuelta por la oficina y no hubiésemos visto a todo el mundo jugando a Dota Auto Chess. La energía que hay en la oficina fue vital para todos los que participamos en el proceso: nos dio la confianza necesaria para reclutar al equipo indicado, redistribuir recursos, impulsar cambios y desarrollar en seis meses el que acabó siendo nuestro segundo juego. No creo que hubiésemos tenido la misma inercia en caso de hacerlo en remoto. ¿Quién sabe si hay otro TFT esperando a que lo descubran, pero no nos hemos dado cuenta por estar separados?

 

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No he podido evitar utilizar un GIF de una de mis películas favoritas.

 

Se ha hablado mucho sobre el debate entre el trabajo en remoto y el presencial, y gran parte de ese debate se puede resumir con el concepto de "productividad". Si os fijáis en Riot, podríais pensar que somos una de las empresas que han sido tan productivas en remoto como cuando trabajábamos presencialmente. Hemos sido productivos, dado que hemos sacado todo adelante. Sin embargo, nunca seremos una de esas empresas que absorben todo el tiempo a todo el mundo. Siempre hemos confiado en nuestros Rioters para que gestionen sus calendarios y nos enorgullece evitar prácticas problemática y comunes en esta industria, como el crunch.

¿Somos más productivos desde casa? Puede que para llevar a cabo determinadas tareas, en días concretos y para trabajos específicos... No obstante, nuestro objetivo no es convertirnos en la empresa que más duro trabaja del mundo, sino ser la empresa del mundo de los videojuegos más centrada en los jugadores. En Riot, nos esforzamos por conseguir el equilibrio perfecto, aceptando las ventajas que trae consigo trabajar desde casa para los tipos de tareas que es mejor hacer desde la comodidad de nuestros hogares y, al mismo tiempo, facilitamos la colaboración necesaria para que una organización creativa de nuestra escala (con más de 3000 empleados) mantenga su éxito.

Estoy seguro de que, algún día, las empresas descubrirán cómo adoptar los beneficios de la colaboración cara a cara desde un entorno totalmente virtual. Simplemente, no sé cuándo pasará. ¿Dentro de un año? ¿En una década? No vamos a ser la empresa encargada de descubrirlo, ya que eso no es lo que se nos da bien. Hemos decidido centrar nuestros esfuerzos en lo referido a la innovación a desarrollar productos para nuestros jugadores, no a buscar formas novedosas de trabajar en remoto. Cuando alguna empresa haya descubierto la forma de conseguir eso a nuestra escala para crear un entorno creativo, os aseguramos que estaremos muy atentos al tema y dispuestos a implementar los cambios necesarios si encajan con nosotros.

¿Cómo respaldan las diversas oficinas nuestros valores?

A lo largo de los años, he podido visitar varias oficinas de Riot distintas. La primera oficina de Riot... era un desastre, pero supongo que el alquiler era barato. He tenido la suerte de poder ayudar con la apertura de otras oficinas, como las de Dublín, Seúl y París... y esas tampoco han empezado con buen pie. Sin embargo, cada una de ellas tenía su propia energía y personalidad. Todas tenían la sensación de que nada era imposible. En todas, pensaban que pronto tendrían alguna idea que lo podría cambiar todo.

 

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Los Rioters de México se reúnen para una presentación.

 

Además, en las oficinas siempre hay un ambiente distendido que es fácil olvidar si se lleva mucho sin ir a una. En Riot, nos esforzamos por conseguir que nuestras oficinas sean un reflejo de los valores de la empresa y por recordar constantemente a los jugadores a los que servimos. Aquí encontraréis más información sobre nuestras oficinas; todas son únicas y molan mucho.

 

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Exterior de la cafetería Bilgewater Brew en nuestra sede de Los Ángeles.

 

A lo largo de los años, hemos respondido a la energía y los valores de Riot creando entornos laborales que reflejan esa energía: salas para jugar a videojuegos, espacios en los que colaborar relajadamente, lugares en los que reflexionar en silencio, salas en las que homenajeamos a nuestros personajes y mundiales, y lugares en los que tomarnos los videojuegos en serio.

 

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Rioters trabajando en el estudio de Singapur. Ese Tibbers parece un poco aburrido.

 

Cuando nuestras sedes están en su mejor momento, hay una sensación eléctrica. Sesiones de juego improvisadas, celebraciones planeadas, reuniones de clubes en las instalaciones... Podemos hacer mucho más que trabajar.

 

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No me extraña que el equipo encargado de desarrollar Project L en Riot Bay tenga una pasada de equipo para combatir.

 

En diciembre, anunciamos que habíamos comprado nuestro primer edificio en el área de Seattle. Actualmente, está en construcción.

 

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Un renderizado de nuestro futuro estudio, ubicado en Mercer Island, Washington.

 

Además, hemos abierto hace poco dos nuevos espacios en nuestras instalaciones de Los Ángeles: un edificio inspirado en Legends of Runeterra y otro en VALORANT.

 

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El nuevo edificio de Los Ángeles desafía los límites.

 

También estamos progresando a la hora de establecer nuestros estudios de desarrollo de videojuegos en Asia. El año pasado, anunciamos que pretendíamos implementar funciones de desarrollo en Shanghái, y ya tenemos a Rioters en Hong Kong y Singapur que trabajan estrechamente con colaboradores externos de Shanghái y Taipéi.

 

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Concepto para nuestro nuevo estudio de Shanghái, que se está construyendo actualmente.

 

El equipo de publicaciones del Sudeste Asiático también se va a expandir, pues vamos a establecer puntos de publicación en Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia.

Con esto quiero decir que, si no tenéis ninguna oficina de Riot cerca, pronto la tendréis.

Os damos la bienvenida a Barcelona

Sabía que volver a reunir a todo el mundo sería una ardua tarea. Nos hemos acostumbrado a unas comunidades a las que es difícil renunciar y muchos de nosotros hemos olvidado lo genial que puede ser Riot en persona. Solo existía una forma correcta de volver a reunirnos.

Cuando llegamos a un punto de inflexión importante, juntamos a toda la compañía en un sitio para discutir sobre la futura dirección de la empresa y sobre las estrategias que adoptaremos para llegar hasta ahí. También nos gusta organizar fiestas increíbles. Hemos llamado a este evento de una forma superoriginal: conferencia mundial de Riot.

 

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Rioters llegando al primer día de la conferencia mundial de Riot. ¡Chocad ese puño!

 

En la conferencia de 2022, sabíamos que teníamos que esforzarnos más que nunca. Después de todo, celebramos nuestra última conferencia en 2016, por lo que la mayoría de Rioters (¡ahora somos más del doble!) nunca han podido disfrutar de una. No solo somos más grandes que nunca como empresa, sino que sabíamos que la gente se moría de ganas por salir de sus casas, volver a juntarse, volver a la normalidad y, con suerte, recuperar el espíritu creativo e innovador del que he hablado antes.

 

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La presentación de Anna Donlon en la conferencia fue fantástica.

 

Decidimos celebrar este evento en Barcelona, España, porque recordaría a los Rioters la audiencia mundial por la que trabajamos, porque les expondría a una vibrante cultura de videojuegos y porque cuenta con las instalaciones necesarias para celebrar enormes eventos de forma segura en lo referido al COVID (también ayuda que ya tengamos una oficina allí).

 

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Cosplayers españoles en la fiesta de inauguración inspirada en VALORANT celebrada en Poble Espanyol.

 

No tenía ni idea de todo lo que había organizado el equipo de la conferencia. Cuando llegamos allí a principios de marzo, miles de Rioters provenientes de todos los rincones del mundo disfrutaron de cuatro días repletos de increíble contenido y celebraciones.

 

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Un vistazo rápido al almuerzo del nexo de la conferencia mundial de Riot celebrada en 2022.

 

Hubo presentaciones de Rioters encargados de cada parte de nuestro proceso creativo para ofrecer experiencias a los jugadores, desde lo más espectacular hasta proyectos más sencillos.

 

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Más de 2000 Rioters acudieron a Barcelona para flipar con el futuro de Riot.

 

Incluso Zedd se unió a la última fiesta. Ya sabía que se le daba genial jugar a VALORANT, pero resulta que también es un DJ increíble. Incluso sabiendo todas las novedades y el contenido del evento antes de llegar (por desgracia, no me suelo llevar muchas sorpresas siendo el director ejecutivo) me quedé boquiabierto al verlo todo.

 

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Un invitado especial lo dio todo con Ignite en la última fiesta.

 

Sin embargo, es más importante lo que sucedió entre las presentaciones y fiestas. Rioters que llevaban años sin verse en persona pudieron reunirse e interactuar en la vida real. Sin duda alguna, vi unas cuantas lágrimas de alegría sobre las máscaras mientras recorría las salas del evento. Además, tengo claro que esto fue lo que impulsó una de las partes más memorables de la conferencia: el "ideadome". En la versión de Riot de "Negociando con tiburones", formamos equipos de Rioters y dejamos que su imaginación fluyese durante diversas lluvias de ideas a lo largo de dos días. Después, presentaron sus ideas a los líderes de la compañía y tuvieron la oportunidad de convencer en tiempo real a uno de los líderes frente a toda la empresa para que se comprometiese a impulsar su idea. Así es, vamos a seguir adelante con estas ideas como parte de la estrategia de nuestra empresa de cara al futuro.

 

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Un grupo del "ideadome" en la conferencia mundial de Riot de 2022.

 

Hace poco, encuestamos a todos los Rioters para descubrir qué opinaban de la empresa. Las diferencias entre los que asistieron presencialmente a la conferencia, los que la vieron en línea y los que se la saltaron fueron increíbles:

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Antes de Barcelona, ya teníamos claro que estábamos tomando la decisión correcta al volver a la colaboración presencial. Sin embargo, la conferencia mundial de Riot nos ha dejado todavía más claro que hemos tomado la decisión adecuada.

Damos la bienvenida (de nuevo) a Marc Merrill como presidente de juegos

Hace mucho, cuando me uní a Riot, trabajaba para la distribuidora de LoL en Europa. La primera vez que vi una demo del juego no era perfecta, pero Riot me atrajo por la pasión de su equipo y por la relación que tenían sus fundadores, Brandon y Marc.

A lo largo de los años, el constante compromiso de sus fundadores, incluso después de vender la mayor parte de la compañía a Tencent, fue parte de lo que me convenció de que estábamos yendo por el camino adecuado para cumplir nuestro objetivo. Incluso después de que tomase las riendas como director ejecutivo, Brandon y Marc siempre han estado presentes para apoyar nuestras decisiones, opinar sobre situaciones cruciales e incluso participar en proyectos muy importantes de principio a fin. A finales del año pasado, pregunté a Marc si querría volver a trabajar en nuestra nueva estructura basada en los pilares operativos como presidente de juegos y, en febrero, anunciamos su nueva posición al mundo entero.

Quien haya formado parte de una empresa liderada por sus fundadores sabrá que, además de ser una inspiración y un líder para el resto, los fundadores desempeñan una función especial en la toma de decisiones prácticas y son, en cierto modo, los líderes espirituales, encargados de transmitir los valores de la misma. Durante mi tiempo en Riot, siempre he dado las gracias por el liderazgo de Marc, pero decidir el futuro de los videojuegos a su lado durante los últimos meses ha sido una gozada.

Tanto Marc como Brandon se unieron a la conferencia mundial de Riot. Brandon dio el pistoletazo de salida a la conferencia recordándonos a los jugadores y el valor necesario para tomar decisiones arriesgadas a largo plazo con la idea de que mejore la experiencia de los jugadores.

 

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Ryze empezó la conferencia hablando sobre "El por qué de Riot Games".

 

Después, Marc cerró la sesión con unas palabras inspiradoras para la siguiente fase de nuestro viaje en una presentación llamada "Nuestro comienzo de temporada".

 

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En la conferencia, Tryndamere demostró su entusiasmo inmortal por el futuro de Riot.

 

Resultados de "Queue Dodge" y qué haremos a continuación

Sabemos que no todo el mundo estará de acuerdo con nuestra decisión en lo referido al modelo 1-3-1, y no pasa nada. Siempre habrá gente que prefiera entornos exclusivamente virtuales o presenciales. En el caso de quienes prefieran una experiencia híbrida, queremos asegurarnos de que Riot sea el lugar ideal.

En las novedades de enero, os hablé de "Queue Dodge" y, al final, 142 Rioters (de alrededor de 3700, es decir, algo menos de un 4 %) han decidido participar en el programa. Se trata de un índice de abandono similar al que registramos normalmente tras repartir los incentivos. Entre los participantes de este programa, 45 mencionaron el sistema híbrido como parte de los motivos de su abandono. Sin embargo, solo 13 de ellos dijeron que necesitaban una opción totalmente virtual, mientras que los 28 restantes se habrían quedado si contásemos con instalaciones que les viniesen bien. Cuando nos expandamos a nuevas ubicaciones, esperamos que esos Rioters vuelvan.

Dado que hay diferentes opciones, cada persona puede tomar la mejor decisión para su futuro y, sinceramente, ese es un gran avance para el futuro laboral en general. No tengo ni idea de cómo será trabajar en Riot dentro de diez años. Lo que sí sé es que la colaboración presencial puede venir de maravilla para renovar las energías. Lo sentí en la conferencia mundial de Riot, y tengo claro que a otros Rioters les pasó lo mismo. Estamos observando una respuesta entusiasta a la reapertura de nuestra oficina central y me muero de ganas por descubrir qué innovaciones creativas podremos ofrecer a los jugadores gracias a la magia que surge cuando colaboramos en persona.