Alors que Lil Nas X et Jackson Wang s'apprêtent à enflammer la scène de la finale du Mondial 2022 à San Francisco, l'équipe e-sport de Riot prépare leur grand final après un an d'événements d'e-sport riches en action et en émotions. Au fil des ans, le Mondial s'est tenu dans les stades les plus célèbres au monde : le Nid d'Oiseau de Pékin, le Madison Square Garden de New York, ou encore le World Cup Stadium de Séoul. En 2022, le plus grand événement e-sport au monde revient en Amérique du Nord pour la première fois depuis 2016.

« C'est mon neuvième Mondial désormais et ce qui m'a d'abord plu chez Riot en tant que fan, c'est d'avoir vu le Mondial au Staples Center en 2013 », raconte Sam Chaimson, responsable de production des directs du Mondial. « Je me souviens avoir été ébahi par l'investissement de Riot dans l'e-sport. Ce n'était pas qu'une histoire de promo marketing pour le jeu, notre identité de joueur et joueuse et notre passion pour League of Legends étaient mises en avant. »

Depuis 2013, le jeu vidéo est devenu un pilier de la pop culture grand public. Alors que le Mondial n'a cessé de prendre de l'ampleur, de plus en plus de personnes se retrouvent pour suivre un mois entier de tournoi chaque année. En 2021, plus de 70 millions de spectateurs ont regardé la finale. Un des meilleurs moyens de mettre cela en perspective est d'utiliser une unité de mesure appelée l'audience moyenne par minute. C'est ainsi que les audiences télé sont mesurées par des groupes comme Nielsen. Par exemple, la dernière finale de la NBA et les derniers World Series avaient une audience moyenne par minute d'environ 12 millions de spectateurs. La finale du Mondial en 2021 s'est élevée à 30 millions.

« Chaque année, nous proposons quelque chose de nouveau. Mon premier Mondial en tant qu'employé remonte à 2014. Imagine Dragons a joué au World Cup Stadium de Séoul et je me souviens m'être dit : "et dire que je trouvais le Staples Center grand." Cet endroit m'a coupé le souffle. En 2017, nous sommes allés à Pékin et nous avons créé un dragon en réalité augmentée (RA) qui a survolé le Nid d'Oiseau. En 2018, KDA, un groupe de K-pop que nous avons inventé, est monté sur scène pour la première fois. En 2020, lorsque nous avons dû changer nos plans à cause de la COVID, nous avons beaucoup utilisé la réalité augmentée pour créer un plateau qui transporterait les joueurs à différents endroits comme un toit d'immeuble pour notre décor des nuages ou un monolithe en béton brut pour notre décor des montagnes. »

 

 

En 2022, le Mondial est organisé par une équipe constituée de vétérans et de nouveaux qui ont rejoint l'entreprise pour faire profiter de leur expertise et leur expérience dans le cinéma, la télévision, les sports traditionnels, la musique, le divertissement en direct, et bien plus encore.

« Ce qui m'a attiré chez Riot, c'est une émission de HBO Real Sports qui suivait le Mondial 2013. On y voyait la forte communauté et la manière dont la fusion de plusieurs domaines s'opère dans l'e-sport », se souvient Dave Steward, vice-président des services de contenu e-sport qui a travaillé chez Fox Sports et Time Warner en tant que producteur avant de rejoindre Riot. « Ce que j'aime dans l'e-sport, c'est ce mélange de sport, de divertissement, d'art, de musique et de narration. Encore aujourd'hui, après neuf ans, nous recevons des candidats venus d'horizons très différents. Il faut tellement de talents différents pour faire du Mondial une réalité. »

Si tout ceci vous intéresse, sachez que nous recrutons. Au moment de la rédaction de cet article, nous avons actuellement 40 postes disponibles rien pour l'équipe d'e-sport et plus de 400 postes au sein de Riot. Nous proposons de nombreuses opportunités de rejoindre le groupe de Rioters qui s'unissent pour faire en sorte que le Mondial soit un succès chaque année.

« Je connaissais bien Riot, mais je ne jouais pas à League », raconte Ashley Gomez qui a travaillé dans l'univers du sport traditionnel, de la musique et du divertissement avant de rejoindre l'équipe de développement et partenariats commerciaux de Riot en 2022. « L'e-sport est à l'intersection de tous les domaines dans lesquels j'ai travaillé. Il y avait tellement d'éléments qui se rejoignaient et qui correspondaient à mon poste que la transition a été plus simple. J'avais encore la signalisation du stade, mes contacts et références pour les diffusions et je travaille encore avec des partenaires pour m'assurer que tout fonctionne comme prévu. »

Les Rioters viennent de plusieurs industries différentes. Dans l'équipe e-sport, de nombreuses personnes viennent du sport traditionnel. Elles arrivent avec divers degrés de connaissance sur les spécificités de League of Legends. Une fois que vous avez compris les différences entre une compétition qui se déroule en présentiel et une autre qui a lieu en virtuel, l'e-sport et le sport sont en fait assez similaires.

« L'e-sport propose tous les moments forts d'un sport traditionnel », explique Dave. « La grande joie d'une victoire ou la déception d'une défaite. Il y a une certaine empathie à voir les joueurs persévérer et essayer de remporter la partie en prenant des risques, même s'ils savent que ça ne va probablement pas fonctionner. »

Lorsque les producteurs imaginent le Mondial, ils suivent des thèmes communs au monde de la compétition en général. Les rivalités entre les régions alors que les meilleures équipes s'affrontent, la rédemption des joueurs qui ont manqué de peu la victoire ou encore le parcours de Faker, le plus grand joueur de League of Legends de tous les temps, qui va chercher son quatrième titre de champion du monde.

« Notre diffusion partage beaucoup de choses avec les autres diffusions sportives », assure John Depa, producteur des diffusions en chef pour les LEC, qui a produit le Mondial 2022 sur place. « Nous capturons leurs émotions lors d'une éclatante victoire, nous les humanisons dans l'humilité de la défaite. Nous montrons leur esprit compétitif et ce qu'ils ont dû accomplir pour en arriver là. C'est la même chose pour le foot, le football américain ou le basket-ball. Mais la plus grande différence est sans doute l'interaction avec la communauté. Nous proposons des émissions lors desquelles les fans peuvent voter dans le Discord. Nous avons les réactions du public en direct via le chat de Twitch. En tant que producteur de diffusion, c'est amusant et intéressant de pouvoir interagir avec le public et de faire en sorte que certaines parties du spectacle aient un véritable impact. »

En plus des histoires créées, la technologie est également essentielle à la mise en place d'un tel événement. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est un aspect très important dans le monde de l'e-sport.

« J'imagine un plateau de diffusion comme un montage Lego », raconte Michael Caal, responsable de diffusion technique qui a travaillé pour Univision et X Games avant de rejoindre Riot en 2015. « Les caméras et la table de mixage sont les pièces standard. Puis on commence à ajouter des pièces plus complexes comme la RA et on essaie d'harmoniser tout ça. Puis le modèle Lego prend de plus en plus de place et d'ampleur. Là où j'ai travaillé auparavant, j'utilisais peut-être la moitié des fonctionnalités de notre équipement à disposition. La manière dont on utilise la technologie ici est assez incroyable. On repousse les limites de notre équipement, parce qu'on essaie constamment de nouvelles choses. »

Lors des derniers Mondiaux, la réalité augmentée est souvent revenue. Le dragon ancestral du Nid d'Oiseau a fait remporter un Sports Emmy à l'équipe de diffusion qui a battu des nommés comme la March Madness et la finale de la NBA. En 2019, True Damage, un groupe de rap constitué pour chanter l'hymne du Mondial de l'année, a donné un concert. Lorsque la pandémie a bousculé nos plans en 2020, la réalité augmentée a occupé la scène entière.

 

 

« Quand je parle à des personnes qui travaillent dans l'audiovisuel et qui sont curieuses à propos de l'e-sport, je leur dis qu'ils vont beaucoup apprendre », poursuit Michael. « Vous allez travailler avec de la technologie de pointe. Si vous travaillez dans l'audiovisuel traditionnel, vous n'avez peut-être pas le budget ni l'équipe pour tester des choses. Mais ici, c'est assez simple de tester de nouvelles technologies. J'adore mon équipe. On travaille avec des gens doués qui savent ce qu'ils font. Les discussions qui tournent autour de nos diffusions sont très complètes, efficaces et assez rafraîchissantes par rapport à ce que j'ai déjà vécu sur d'autres plateaux. »

Le Mondial se produit chaque année depuis plus de dix ans. C'est le plus gros événement d'e-sport et nos ambitions pour les années à venir n'ont cesse de grandir, alors que nous repoussons toujours plus loin les limites de nos diffusions. Ceci étant dit, le Mondial reste assez jeune dans le milieu. Des événements comme la Coupe du monde ou les Oscars ont plus d'un siècle d'histoire derrière eux.

« Nous en sommes sûrement encore qu'aux débuts de l'e-sport », explique Eamon Frasher, producteur des directs pour les LCS et les événements internationaux. « Dans la prochaine décennie, l'e-sport va devenir un réel moteur dans les domaines du jeu vidéo et du divertissement. Nous avons les joies, nous avons les peines, nous avons des joueurs qui donnent leur maximum pour atteindre le sommet. Et si vous ne vous intéressez pas à l'e-sport parce que vous trouvez ça ennuyeux, laisse-moi vous dire que vous vous trompez sur toute la ligne. »

Alors si l'e-sport vous endort ou que vous commencez à peine à vous y intéresser, voici quelque chose qui pourrait vous motiver. Nous avons des postes dans l'e-sport disponibles à travers le monde dans nos bureaux de Los Angeles, Seattle, Berlin, Singapour, Séoul et Tokyo. Il y a des postes ouverts d'ingénieur de diffusion mobile et d'ingénieur de réseau mobile pour notre nouveau bâtiment Stryker à Seattle, un poste d'analyste principal pour l'équipe Insights à Los Angeles, des postes de responsable de projet et de responsable de production à Berlin, ainsi qu'une variété de postes dans le domaine du contenu ou de la compétition à Séoul.

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