VAMOS. GYERÜNK. A LOUD Brazília legjobb VALORANT-csapata és a VALORANT címvédője. Számukra a vamos szó egyszerre harci kiáltás, az öröm és az egység jele. De az évek során meglepő rivalizálás alakult ki a vamos szó körül. Stax, a legjobb koreai csapat, a DRX játékbeli vezetője úgy döntött, hogy ők is használni kezdik a vamost. Azóta meccsről meccsre, vamosról vamosra mélyül a Brazília és Korea legjobbja közti rivalizálás a világ színpadán.
Ezért amikor kihirdették a VALORANT Champions 2023 versenynaptárát, mindenki felkapta a fejét az 1. napi LOUD vs. DRX meccs láttán. Papíron a rendkívül módszeres, összeállítások sorát használó koreai csapat néz szembe az a világ egyik legjobb lövője, Aspas által vezetett, agresszív stílusú brazilokkal. A LOCK//IN elődöntőjében látott párbajt megismétlő LOUD vs. DRX meccsben megtalálható a tehetség, a dráma és a közös kultúra elegye, ami különlegesé teszi a VALORANT e-sportot.
„A régiós rivalizálások még izgalmasabbá teszik az e-sportot” – mondja Leo Faria, a VALORANT e-sport nemzetközi vezetője. „Ez a szép a VALORANT-ban, ez egy nemzetközi játék. A VALORANT e-sport tervezésekor figyelembe kellett venni a régiók egyensúlyát a nemzetközi versenyben és az országokon belüli ligákat is. Már az e-sport körüli ötletelés kezdetén láttuk, hogy az FPS műfaj világszerte nagyon népszerű, és szerettük volna kihasználni az óriási nemzetközi játékosbázist, és gondoskodni arról, hogy bárki, bárhonnan bekerülhessen a VALORANT e-sportba.”
Mióta 2021-ben hivatalosan is elindult a VALORANT Champions Tour, kilenc nemzetközi versenysorozatot szerveztünk. Ezalatt 32 különböző ország játékosainak sikerült legalább egy versenyen a legjobb négy közé jutniuk. Elképesztő játékosokat ismerhettünk meg Indonéziából, Ukrajnából, Chiléből, Kanadából, Belgiumból, Japánból, Horvátországból, Koreából, Kambodzsából, Törökországból és Finnországból, hogy csak néhányat említsünk.
A Champs 2023 versenyen is folytatódik ez a sorozat, ugyanis a negyeddöntőben négy régió (Amerika, EMEA, APAC és Kína) 2-2 csapata szerepel.
Az amerikai ligát az észak-amerikai Evil Geniuses és a brazil Loud képviseli; az EMEA-t a több európai ország játékosait felvonultató Fnatic és a csupa török játékosból álló FUT Esports; a Paper Rex Délkelet-Ázsia három országát képviseli, és ott van a korábban említett koreai óriás is a Pacific ligában, a DRX; Kínából pedig az EDward Gaming és a Bilibili Gaming érkezett, utóbbiak hamar közönségkedvenccé váltak Los Angelesben. Bárhonnan nézed a VALORANT Championst Brazíliától Finnországon át Malajziáig, valószínűleg lesz egy földrajzilag közeli csapat, akiknek szurkolhatsz.
„Az e-sport, különösen a nemzetközi ligák és a globális versenyek, az inspiráló történetekről szól” – magyarázza Leo. „Azt szeretnénk, hogy amikor valaki otthon játszik VALORANT-ot a barátaival, akkor legyenek példaképek, akikre felnézhet, akiknek a nyomdokaiba akar lépni. Ha nem látunk magunkhoz hasonlókat a ligában, ha nem tudjuk beleképzelni magunkat a helyükbe, akkor nehezebb lelkesedni az e-sportért. Ha egy olyan versenyt nézünk, ahová a világ minden tájáról érkeznek csapatok, akár a hozzánk közeli országokból is, és jól játszanak, meccseket nyernek, akkor érinthet meg minket igazán az e-sport varázsa.”
Egy globális játék kialakítása
Mindig is tudatos törekvésünk volt, hogy egy nemzetközi közönséget szólítsunk meg a játékainkkal, ezért válhatott a League of Legends a világ egyik legnagyobb e-sportjává. A VALORANT esetében építhettünk a LoL tapasztalataira, és már a fejlesztés legelején globális léptékben gondolkodtunk.
„Több szempontból is globális játékot szerettünk volna alkotni” – idézi fel Arnar Gylfason, a VALORANT produkciós igazgatója. „Egy globálisan elérhető, globálisan élvezhető és globálisan reprezentatív játékot. A globális elérhetőséghez alacsony hálózati késésre van szükség és másodperceként 128-szor frissülő szerverekre világszerte. A VALORANT esetében a piacon elérhető többi taktikai lövöldözős játéknál lazább hangulatú és stílusú játékot álmodtunk meg, de tudtuk, hogy a műfaj alapelemeit és érzetét meg kell őriznünk. A globális reprezentáció legalább ennyire fontos volt, ami a kultúrákon és nemzetiségeken túl olyasmikre is kiterjedt, mint a zenei ízlések és a karakterek közötti kapcsolatok sokszínűsége. Mindezek a tényezők együttesen egy olyan játékot eredményeztek, amely világszerte kedvelt és népszerű.”
Míg az e-sportért felelős csapat a globális hozzáállást tükröző események és ligák kialakításán ügyködött, nem feledkeztek meg arról sem, hogy a tehetséges játékosok a lelkes játékosok közül emelkednek ki.
„A VALORANT népszerűsége viszonylag egyenletes világszerte” – folytatja Arnar. „Sok régió mutatta meg, mennyire tehetséges játékosbázisa van, és ez az e-sportban is érzékelhető. A reprezentáltság inspirációt nyújt a régió többi játékosa számára. Ha a tiédhez hasonló háttérből érkező játékosnak szurkolhatsz a versenyen, az jót tesz a rajongótábornak, és arra ösztönöz, hogy még lelkesebben merülj el a játékban. Vannak régiók, ahonnan hagyományosan sok játékos érkezik a világ legjobb, FPS játékokat játszó csapataiba, de VALORANT-ban szó szerint minden lehetséges.”
A VALORANT-ban minden adott a sikerhez. Az FPS-tehetségek „hagyományos” országai, például Brazília vagy Észak- és Kelet-Európa mellett a taktikai lövöldözős játékok globális e-sportjaiban először feltűnő nemzeteket is látunk.
„Az FPS műfajra különösen igaz, hogy ritka az olyan játék, amely egyszerre népszerű keleten és nyugaton” – hangsúlyozza Jake Sin, a VALORANT e-sport APAC részlegének vezetője. „A VALORANT nemzetközi népszerűségének egyik kulcsa, hogy sokféleképpen lehet játszani. A rengeteg változó miatt minden régió saját stílust alakított ki, eltérő módon érik el a győzelmet. Nagyrészt ennek köszönhető, hogy világszinten viszonylag egyenletes a VALORANT-régiók ereje, váratlan helyekről bukkannak elő újabb trónkövetelők.”
Hangsúly a nemzetközi ligákon
A VALORANT e-sport történetének következő fejezete a kiterjedt nemzetközi ligákról szól, amelyek kiszámítható versenynaptárai szolgálnak előszobaként a globális eseményeknek. A három liga (Amerika, EMEA és Pacific) létrehozásával a legmagasabb szinten próbáltuk biztosítani a nemzetközi erőegyensúlyt.
„A VALORANT esetében a globális struktúra készült el először, ezt osztottuk fel regionális ökoszisztémákra” – folytatja Jake. „Egységességre törekedtünk a régiók között a szabályok, a struktúra, a versenynaptárak és a formátum terén.”
Az egyes ligák partnercsapataiban több kultúra, ország és játékstílus képviselteti magát, és ezekből épülnek fel a nagy nemzetközi ligák.
„A nemzetközi ligák olyan profi versenykörülményeket biztosítanak, amelyek világszerte minden játékos számára megfelelőek” – magyarázza Leo. „A ligákkal valóban a teljes régió minden játékosát céloztuk meg, ezért nem fordulhatott elő, hogy az amerikai egy észak-amerikai liga, amelyben történetesen van egy brazil és egy latin-amerikai csapat is. Először is minden országot több csapat képvisel, és erre ráerősítünk a helyszíni angol, portugál és spanyol nyelvű élő közvetítéssel. Ugyanezt a modellt alkalmazzuk az EMEA és a Pacific ligában. A cél, hogy legyenek brazíliai szurkolók, japán szurkolók és mindenféle szurkolók, akik a magukénak érzik a ligát akkor is, ha épp nem az országukban zajlik a versengés.”
Bár a nemzetközi liga formátum még gyerekcipőben jár, máris érezhetők a hatásai a csapatok összeállításában és játékstílusában. Az amerikai ligában a Sentinels két brazil játékost igazolt az észak-amerikai tehetségek mellé. A Champs versenyen a hagyományosan módszeres játékú DRX több trükköt is ellesett a Pacific régióbeli rivális PRX-től.
„A csapatok többféle játékstílussal találkoznak a nemzetközi versengésben, ha az nem csak a nagy versenyekre korlátozódik, hanem hétről-hétre zajlik” – folytatja Leo. „Ez a hagyományos sportokban is megfigyelhető. Bár az NBA összes csapata Észak-Amerikában játszik, a csapatok összeállítása egyre sokszínűbbé, egyre globálisabbá vált az elmúlt évtizedekben, és az új nemzedék szupersztárjai olyan nemzetközi tehetségek, mint Luka, Jokic, Giannis, Embiid és sokan mások. A VALORANT e-sporttal is valami hasonló a célunk, egy globális játékot szeretnénk teremteni, amelyben a játékosok között minél több a nemzetközi versengés. Így az egész világ együtt fejlődhet, az új nemzedék látja a reprezentációt, és évről évre kiegyensúlyozott versengést látunk a legmagasabb szintű nemzetközi játékban.”
Senki sem tudja, ki nyeri a Champset. Triplázni fog a Fnatic? A Pacific liga valamelyik csapata áttörést ér el, és ezzel megszerzi a régió első nemzetközi trófeáját? Az egyik kínai csapat fogja bajnoki címmel ünnepelni a játék hivatalos megjelenését az országban? Vagy egy amerikai csapat váltja győzelemre a hazai pálya előnyét? Nézzétek a meccseket a nemzetközi közönséggel együtt, és kiderül.
Kövessétek a VALORANT Champs 2023-at a valorantesports.com webhelyen, illetve a Twitchen és a YouTube-on. Kísérd figyelemmel a VALORANT e-sportot a közösségi médiában, így sosem maradsz le a nagy akciókról vagy Rb legújabb hármas gyilkosságáról.