Mentre Lil Nas X e Jackson Wang si preparano a esibirsi prima della finale dei Mondiali 2022 a San Francisco, il team degli eSport di Riot sta organizzando l'ultimo atto di un anno pieno di emozionanti eventi di eSport. Nel corso degli anni, i Mondiali hanno raggiunto alcuni tra gli stadi più famosi del mondo. Sono stati ospitati nel Bird Nest di Pechino, nel Madison Square Garden di New York, e nel World Cup Stadium di Seul. Nel 2022, il più importante evento di eSport al mondo torna a casa in Nord America per la prima volta dal 2016.

"Questo è il mio nono Campionato del Mondo e quello che mi ha spinto a entrare in Riot è stato proprio vedere i Mondiali nello Staples Center nel 2013 da spettatore", ha dichiarato Sam Chaimson, Responsabile della produzione delle trasmissioni in diretta ai Mondiali. "Ricordo di essere rimasto sbalordito da quanto Riot stesse investendo negli eSport. Non era una trovata di marketing per promuovere il gioco, ma un vero riconoscimento per i giocatori e gli appassionati di League of Legends."

Dal 2013, i videogiochi si sono radicati nella cultura popolare mainstream. Con la progressiva crescita dei Mondiali nel corso degli anni, sempre più persone si sono ritrovate a sintonizzarsi ogni autunno per seguire questo torneo della durata di un mese. Nel 2021, oltre 70 milioni di spettatori hanno visto la finale. Uno dei modi migliori per mettere questo numero in prospettiva, è attraverso un parametro chiamato "media di spettatori al minuto", che è il valore utilizzato per misurare i dati di ascolto televisivi da gruppi come Nielsen. Per fare un confronto, l'ultima finale dell'NBA e della World Series hanno avuto una media di spettatori al minuto di circa 12 milioni, mentre la finale dei Mondiali del 2021 si è attestata sui 30 milioni.

"Ogni anno, c'è qualcosa di nuovo ai Mondiali", ha proseguito Sam. "I primi Mondiali ai quali ho lavorato per Riot sono stati quelli del 2014. C'era un'esibizione dal vivo degli Imagine Dragons nel World Cup Stadium di Seul e ricordo di aver pensato: 'e io che credevo che lo Staples Center fosse grande.' Quell'arena mi lasciò senza parole. Nel 2017, ci spostammo a Pechino e creammo un drago in realtà aumentata (AR) che volava in giro per il Bird Nest. Nel 2018, abbiamo avuto la prima esibizione dal vivo delle KDA, la band K-pop creata da Riot. Per il 2020, quando abbiamo dovuto adeguare l'evento alle restrizioni causate dal Covid, abbiamo fatto grande affidamento sulla realtà aumentata per creare un set che trasportasse i giocatori in luoghi diversi, come il tetto di un grattacielo per il nostro palco tra le nuvole o un monolite di cemento per il palco in montagna."

 

 

Nel 2022, i Mondiali sono organizzati da un insieme di Rioter di vecchia data e nuovi arrivi che sono entrati nell'azienda, e dall'unione dei loro talenti provenienti dal mondo della televisione e del cinema, degli sport tradizionali, della musica, dell'intrattenimento dal vivo e non solo.

"Ciò che mi ha spinto a entrare in Riot è stato proprio un servizio di HBO Real Sports a seguito dei Mondiali 2013, in cui veniva mostrata la community attorno all'evento e la fusione di mondi diversi resa possibile dagli eSport", ha raccontato Dave Stewart, Vicepresidente dei servizi per i contenuti di eSport, che prima di entrare in Riot ha lavorato come produttore a Fox Sports e Time Warner. "Gli eSport sono un'unione tra sport, intrattenimento, arte, musica e narrazione, e li trovo straordinariamente affascinanti. Anche oggi, nove anni dopo il mio arrivo, riceviamo candidature da persone provenienti da contesti molto eterogenei, poiché sono necessarie tantissime competenze diverse per dar vita ai Mondiali."

Se questi argomenti vi interessano, sappiate che stiamo assumendo. Mentre scrivo questo articolo, ci sono circa 40 posizioni aperte solo nel team degli eSport, e 400 in tutta Riot, che offrono moltissime opportunità di unirsi al gruppo di Rioter che contribuisce a rendere realtà i Mondiali ogni anno.

"Conoscevo già Riot, ovviamente, ma non sono una giocatrice di LoL", ha dichiarato Ashley Gomez, che ha lavorato nel mondo degli sport tradizionali, della musica e dello spettacolo prima di entrare nel team Business Development and Corporate Partnerships di Riot nel 2022. "Gli eSport sono il perfetto punto di incontro tra tutti i settori in cui ho lavorato. Ci sono elementi di ciascuno di quei campi e degli aspetti comuni del ruolo che ricopro che hanno reso la transizione più facile: per esempio, anche qui c'è la pubblicità con i cartelloni all'interno degli stadi, i mezzi per le trasmissioni in diretta, e si lavora assieme ai vari partner per assicurarsi che tutto fili liscio."

I Rioter provengono da un ampio spettro di settori diversi. Nel team degli eSport, molti membri hanno iniziato nel mondo degli sport tradizionali e la loro conoscenza delle complessità di League of Legends può variare molto. Ma quando si superano le differenze iniziali tra una competizione digitale e una fisica, ci sono moltissimi punti in comune tra sport ed eSport.

"Gli eSport includono tutti i momenti emozionanti che caratterizzano gli sport", ha spiegato David. "Le gioie della vittoria e le delusioni della sconfitta. C'è l'empatia che si prova a guardare i giocatori che cercano di strappare un risultato positivo con una giocata rischiosa, anche se sanno che probabilmente non funzionerà."

Nel creare le storie per i Mondiali, i produttori seguono tematiche comuni a tutto il mondo delle competizioni. Le battaglie tra regioni incarnate dagli scontri tra le migliori squadre, il riscatto di giocatori che hanno commesso degli errori, oppure Faker, il più grande giocatore di League of Legends di tutti i tempi, che affronta il suo quarto Campionato Mondiale.

"La nostra diretta ha molto in comune con quelle degli sport tradizionali", ha aggiunto John Depa, Produttore capo delle trasmissioni per la LEC, che si è occupato della produzione in loco dei Mondiali 2022. "Cerchiamo di catturare le emozioni dei giocatori nell'entusiasmo della vittoria, o di umanizzarli nell'umiliazione della sconfitta. Vogliamo mostrare il loro spirito competitivo e raccontare come sono arrivati a questo punto. È la stessa cosa che si fa per il football, il calcio o il basket. Ma la differenza principale credo stia nell'interazione con la community. Qui organizziamo attività come quiz in cui i fan votano su Discord, abbiamo sempre una risposta immediata dal pubblico tramite la chat di Twitch. In quanto produttore delle trasmissioni, essere in grado di interagire con il pubblico è un modo interessante e divertente per capire come presentare alcuni segmenti dello spettacolo."

Oltre alle storie, c'è anche la tecnologia che permette a tutto di prendere vita. Come potete immaginare, nel mondo degli eSport, è un tassello del puzzle piuttosto fondamentale.

"Quando penso alla diretta, vedo ogni elemento come un pezzo di Lego", ha raccontato Michael Caal, Responsabile tecnico delle trasmissioni, che in passato ha lavorato per Univision e X Games, prima di entrare in Riot nel 2015. "Ci sono le telecamere e il selettore, che sono i pezzi di base. Poi si inizia ad aggiungere pezzi più complessi, come la realtà aumentata, e bisogna capire come inserirli. E all'improvviso, il modellino Lego è diventato gigantesco. Nelle aziende in cui ho lavorato in passato, forse usavamo la metà delle funzionalità dell'attrezzatura di cui disponevamo. Il modo in cui usiamo la tecnologia qui, invece, è straordinario: spingiamo l'attrezzatura al limite, perché vogliamo sempre provare cose nuove."

Nel corso dei Mondiali degli ultimi anni, la realtà aumentata è diventata un tema ricorrente. Il Drago maggiore al Bird Nest è valso uno Sports Emmy al team delle trasmissioni, superando gli altri candidati al premio come March Madness e la finale dell'NBA. Nel 2019, i True Damage, un gruppo rap creato per l'inno dei Mondiali di quell'anno, si è esibito in un concerto. E a causa dei cambi di programmi nel 2020, tutto il palco è stato creato in realtà aumentata.

 

 

"Quando parlo con persone che si occupano di trasmissioni e sono curiose riguardo agli eSport, gli spiego che c'è molto da imparare", ha raccontato Michael. "Si ha la possibilità di lavorare con tecnologia all'avanguardia. Chi lavora nelle trasmissioni tradizionali potrebbe non avere il budget o le autorizzazioni per provare certe cose. Qui, invece, testare delle nuove tecnologie è piuttosto facile. E io adoro il team, che mi ha dato la possibilità di lavorare con persone molto brillanti, tutte estremamente competenti. Per questo, le discussioni riguardo alle dirette sono molto approfondite, efficienti e costituiscono una boccata d'aria fresca rispetto alle esperienze che ho avuto in passato."

I Mondiali si sono tenuti tutti gli anni nell'ultimo decennio. È il più importante evento di eSport e le ambizioni per i decenni a venire diventano sempre più alte, con le dirette che migliorano e provano sempre cose nuove. Detto ciò, i Mondiali sono ancora un evento giovane nel quadro generale. Eventi come la Coppa del mondo e gli Oscar hanno quasi un secolo di storia.

"Non sarà il primo piano per gli eSport, ma siamo ancora al secondo, forse al piano ammezzato", ha dichiarato Eamon Frasher, Produttore delle trasmissioni in diretta per la LCS e per gli eventi internazionali. "Gli eSport saranno un motore per il mondo dei videogiochi e dell'intrattenimento per i prossimi decenni. Qui viviamo trionfi, delusioni e vediamo i giocatori che danno il massimo per cercare di raggiungere la vetta. E se sottovalutate gli eSport perché non vi sembrano particolarmente interessanti, beh, mi spiace ma vi sbagliate di grosso."

Quindi se non avete ancora preso sul serio gli eSport, questa è la vostra occasione per ripensarci. Ci sono posizioni per l'eSport in tutto il mondo nelle nostre sedi di Los Angeles, Seattle, Berlino, Singapore, Seul e Tokyo. Ci sono ruoli di Travel Broadcast Engineer e Travel Network Engineer nella nostra nuova struttura Stryker a Seattle, un Principle Insights Analyst nell'ufficio di Los Angeles, opportunità da Production e Project Manager a Berlino e varie altre posizioni per attività di contenuti e operative a Seul.

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