Em março de 2018, Clemens Riegler, um estudante de mestrado em tecnologia de satélites pela Universidade de Würzburgo — e autoproclamado “Melhor Rammus do Ocidente” — nos mandou a seguinte mensagem em nossas mídias sociais: “Pergunta estranha, mas há por ai alguma figurinha oficial do Teemo Astronauta ou do AstroNautilus? [...]”
E quase que exatamente um ano depois, Teemo Astronauta foi ao espaço! Bem, mais ou menos... Nosso yordle diabinho angelical fez aproximadamente 75 km (46,6 milhas) até a mesosfera, então tecnicamente ele não foi realmente ao espaço sideral... Mas não falem para o Teemo que ele não é exatamente um astronauta, é melhor para todo mundo que ele esteja feliz.
Um pequeno passo para o Teemo
Foi necessário mais do que o 114º melhor jogador de Rammus da Europa Ocidental para enviar um yordle ao espaço: precisou de um time de 24 estudantes da Universidade de Würzburgo e da Universidade Técnica de Viena. Pelo visto, ter muitos Pontos de Maestria com Rammus realmente pode carregar Teemos em partidas fora deste planeta.
O Projeto Daedalus foi formado no verão de 2016, com o intuito de projetar e implantar um mecanismo de pouso aeroespacial sem componentes ativos ou paraquedas. O veículo espacial mais estável que eles idealizaram permitiria um melhor controle em atmosferas turbulentas. Enquanto eles procuravam soluções para um mecanismo de aterrissagem mais seguro e reutilizável para a Terra, a equipe sonhava com viagens espaciais em Vênus ou com a obtenção de dados atmosféricos na atmosfera tumultuada de Júpiter. Isso acabou resultando no desenvolvimento da “SpaceSeed”.
Após três anos de trabalho junto ao Prof. Dr. Hakan Kayal (diretor de tecnologia espacial da Universidade de Würzburgo), com a ajuda de patrocinadores por toda a Europa e a aprovação do Programa REXUS/BEXUS* — além do total apoio do Centro Aeroespacial Alemão, da Agência Espacial Sueca e da Agência Espacial Europeia — a equipe desenvolveu um trio de “SpaceSeeds” e se preparou para lançá-las em um foguete “Improved Orion”.
Mas onde exatamente o Teemo se encaixa nisso tudo?
“O Teemo é basicamente uma estrela em League of Legends”, explicou Clemens. “Nós pensamos no AstroNautilus também, mas todo mundo ama o Teemo. Praticamente todos gostariam de vê-lo sendo lançado à Lua algum dia, mas nem todos têm as ferramentas para isso. Queríamos dar a todos os jogadores de League uma chance de ver isso acontecer.” Cá entre nós, todos nós sonhamos em mandar aquele Teemo Atirador 0/6/0 das nossas séries promocionais direto para o Sol.
Uma semana antes de rescindir oficialmente a residência de Teemo do planeta Terra, Clemens e seus companheiros de equipe, Alex Hartl, Eric Heimann, Tobias Neumann e Florian Kohmann, viajaram para Kiruna, na Suécia, lar do Centro Espacial Esrange, para construir e lançar seu foguete.
Trabalhando juntamente com astrofísicos e engenheiros da Esrange, os membros da Daedalus montaram seu projeto ao longo de uma semana, transformando uma série de peças em um foguete totalmente preparado e funcional. Eles também fizeram questão de aproveitar a internet de alta velocidade do local para descontrair com algumas partidas de League.
Um salto gigantesco para os yordles
Em 4 de março de 2019, Clemens, Alex, Eric, Tobias e Forian acordaram cedo, embora eles mesmos saibam que nem conseguiram dormir direito. Após anos de trabalho duro, finalmente era hora de assistir ao seu experimento, e Teemo, serem lançados à atmosfera.
Uma hora antes de qualquer lançamento no Centro Espacial Esrange, toda Kiruna é envolvida por um ruído que é comparável aos chifres de Gondor. “É um som potente e assustador”, disse Clemens. “É tão forte e alto que pode ser ouvido a dezenas de quilômetros. É para avisar a todos para darem licença que estamos passando... Ou subindo, nesse caso.”
Às 9:50 do horário local, a equipe inteira de Daedalus (e não só aqueles que viajaram para a Suécia) esperaram e assistiram roendo os dedos enquanto finalizavam as checagens finais de lançamento e começavam a contagem regressiva.
Sabe nos filmes quando sempre há uma grande contagem regressiva antes do lançamento de um foguete? Então, é assim mesmo que acontece. “Nunca estive tão tenso na vida! Era minha contagem, não, NOSSA contagem! Finalmente! Depois de anos assistindo isso milhões de vezes nos filmes! Depois de tanto trabalho! NOSSA contagem chegou... É um sentimento realmente único”, disse Clemens.
“Tudo que me lembro é que meu coração estava explodindo, mas minha cabeça estava vazia. Não havia mais nada sobrando para pensar. O trabalho estava pronto. Nós não temos mais controle sobre ele.” Ao final da contagem, o sistema tomou conta, o processo automatizado entrou em funcionamento, e a equipe Daedalus assistiu ao Teemo e seu foguete serem lançados com força suficiente para levantar um carro.
Viajando mais rápido que cinco vezes a velocidade do som, demorou menos de três minutos para que o foguete, e seu provavelmente horrorizado passageiro, atingisse sua altura máxima de aproximadamente 75 quilômetros. Enquanto isso, lá na Terra, a equipe Daedalus esperava apreensivamente enquanto sua experiência acontecia.
Em precisos 133, 143 e 153 segundos após o lançamento, Teemo olhava para todos nós de cima como se fosse um respeitoso lorde, assim junto das três “SpaceSeeds”, enviadas e implantadas com sucesso. A experiência foi um sucesso absoluto.
As “SpaceSeeds” ejetadas do foguete desceram sozinhas. Elas tiveram um pouso “nominal”, o que significa que tudo correu como planejado, a aproximadamente 85 quilômetros por hora. Embora não seja exatamente uma velocidade de pouso suave, as “SpaceSeeds” foram construídas para uma descida rápida. O foguete em si foi parar em uma localização diferente e teve uma velocidade de impacto muito maior. Felizmente, a equipe técnica da Esrange conseguiu recuperar tudo e todos os seus experimentos. Tudo, exceto um certo yordle...
Onde está o Teemo agora?
É... boa pergunta. “Ele não queimou”, riu Clemens. “Mas não temos ideia do que aconteceu com ele. Ele só desapareceu.” De acordo com a equipe Daedalus, não é possível que a figurinha de Teemo tenha sido queimada na descida, pois os materiais do foguete não deixariam gerar o calor necessário para incinerar o Teemo. E apesar da equipe da Esrange ter conseguido recuperar todas as outras peças do foguete, Teemo escapou das mãos deles.
Provavelmente ele deve estar em algum lugar na atmosfera plantando cogumelos para que futuros astronautas desavisados acabem tropeçando em um. Se você está pensando em fazer alguma excursão espacial em um futuro próximo, nós recomendamos muito trazer um Analisador.
De todos nós da Riot, gostaríamos de agradecer aos membros do Projeto Daedalus por enviarem Teemo para onde nenhum yordle jamais foi. Estamos tão orgulhosos que Teemo pôde estar envolvido em um experimento aeroespacial potencialmente inovador, e também estamos super animados para ver para onde vocês nos levarão na próxima jornada.
*O Programa REXUS/BEXUS é realizado sob um acordo bilateral entre o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a Agência Espacial Sueca (SNSB). A parte sueca da carga foi disponibilizada a estudantes de outros países europeus através de uma parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA).