ขณะที่เครื่องบินกำลังบินอยู่เหนืออิสตันบูล ประเทศตุรกี เหล่าเอเจนท์ของ VALORANT ก็ปล่อยตัวลงมาเพื่อค้นหาต้นตอของข้อความข่มขู่ที่ส่งมา เมื่อลงถึงพื้น พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับจากหมอกทมิฬที่เข้าปกคลุมพวกเขาภายใต้ฝันร้ายของพวกเขาเอง Fade เอเจนท์คนที่ 20 ของ VALORANT Protocol ปรากฏกายขึ้นมาด้วยลูกธนูของ Sova ในตอนที่เธอออกมาเผชิญหน้ากับทีม
มันเป็นการเปิดตัวที่สุดยอดของ Initiator แห่งเงามืดนี้ ภายใต้รูปลักษณ์อันแสนมืดมน ทักษะการล่าค่าหัว และพลังในการควบคุมฝันร้ายของเธอนั้น เธอเองก็เป็นสตรีที่มาจากตุรกีอีกด้วย
“ในฐานะผู้หญิงนั้น คุณจะต้องคอยใส่ใจสิ่งต่าง ๆ รอบตัวมากยิ่งขึ้น” Nihan Dinç ผู้ดูแลฝ่ายการจัดการแบรนด์ที่ทำงานอยู่ที่สำนักงานในอิสตันบูลกล่าว “แม้ว่า Fade จะดูแข็งแกร่งและดูน่าหวาดกลัว แต่เธอก็ยังคอยใส่ใจสิ่งต่าง ๆ รอบตัวอยู่เสมอ เธอคอยสอดส่องติดตามผู้คนอยู่เสมอ นั่นเป็นประสบการณ์ที่ผู้หญิงหลาย ๆ คนได้สัมผัสมา”
เราต้องผ่านการตัดสินใจมานับครั้งไม่ถ้วนในการสร้างเอเจนท์ใหม่ขึ้นมา ทีมออกแบบตัวละครของ VALORANT จะต้องคิดถึงตำแหน่งการเล่นในเกม วิธีที่จะสร้างตัวตนที่เป็นเอกลักษณ์ของเอเจนท์ขึ้นมา และวิธีที่จะทำให้พวกเขาเข้ากับ VALORANT Protocol ได้ พวกเขายังต้องตัดสินใจในส่วนที่สำคัญที่สุดของตัวตนของเอเจนท์อีกด้วย การตัดสินใจที่มักจะเริ่มต้นจากบ้านเกิดของพวกเขา
ความฝันนั้นเป็นส่วนสำคัญในวัฒนธรรมของตุรกีเลย ดังนั้นพลังในการรับมือฝันร้ายของ Fade นั้นทำให้เธอเข้ากันกับตัวตนของชาวตุรกีได้เป็นอย่างดี อีกทั้ง ในตุรกีก็ยังมีผู้เล่นมากมายที่เต็มเปี่ยมด้วยความคลั่งไคล้ที่จะได้สัมผัสกับการเป็นตัวแทนในตัวเกมสำหรับพวกเขาได้ด้วย ดังนั้นเพื่อให้ Fade นั้นเข้าถึงความเป็นชาวตุรกีได้อย่างถ่องแท้ ทีมออกแบบตัวละครของ VALORANT จึงได้ทำงานร่วมกับเหล่าพนักงาน Riot ในอิสตันบูลโดยตรง การตัดสินใจที่สำคัญสิ่งแรกคือ เพศของ Fade
“ผู้หญิงนั้นได้รับการนำเสนอผ่านวงการเกมน้อยกว่า และสำหรับตุรกีเองก็เช่นเดียวกัน” Bahadir Guven ผู้จัดการฝ่ายคอมมูนิตี้ที่ทำงานอยู่ที่สำนักงานในอิสตันบูลตั้งแต่ปี 2012 กล่าว “เราต้องการให้ผู้เล่นของเราได้มีตัวแทนของพวกเขาในรูปแบบหญิงแกร่ง ใครสักคนที่พวกเขาสามารถเอาเป็นแบบอย่าง ใครสักคนที่แสดงออกถึงวัฒนธรรมของพวกเขารวมถึงจุดยืนของพวกเขาในโลกของเกม
เก็บรายละเอียดยิบย่อย
เมื่อทีม VALORANT ได้แนวรากฐานออกมาแล้ว พวกเขาก็ได้เริ่มพัฒนาในส่วนของรายละเอียดต่าง ๆ ทุก ๆ สิ่งเกี่ยวกับ Fade ตั้งแต่เสื้อผ้า สกิล ไปจนถึงบทพูดของเธอล้วนมีความเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมของตุรกีทั้งสิ้น รายละเอียดที่โดดเด่นที่สุดคือ เครื่องรางนัยน์ตาปีศาจของตุรกี ด้วยประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ที่ผ่านพ้นมาหลายพันปี นัยน์ตาปีศาจยังเป็นสิ่งที่โดดเด่นในตุรกีจนถึงทุกวันนี้
“หากคุณเดินเข้าไปในบ้านของชาวตุรกี คุณก็จะได้พบกับนัยน์ตาปีศาจ” Bahadir กล่าว “มันเป็นประเพณีและสัญลักษณ์ที่ได้มาจาก Tengri เทพเจ้าแห่งท้องนภา เครื่องรางนัยน์ตาปีศาจจะขับไล่ความริษยา วิญญาณร้าย โชคร้าย และปีศาจออกไป เมื่อเรารู้ว่า Fade ต้องจัดการกับฝันร้าย เราก็นึกถึงเครื่องรางนัยน์ตาปีศาจขึ้นมาทันที มันจะเป็นสิ่งที่คอยปกป้องเธอจากฝันร้ายของตัวเธอเองถึงแม้ว่าเธอจะสามารถมองเห็นฝันร้ายของคนอื่น ๆ ได้”
Fade ห้อยนัยน์ตาปีศาจนี้ไว้ตรงกลางชุดของเธอเพื่อที่มันจะสามารถสอดส่องวิญญาณร้ายได้อยู่ตลอด มือของเธอต่างถูกแต่งเติมลวดลายด้วยเฮนน่า ผลงานศิลปะบนเรือนร่างที่มีประวัติยาวนานกว่า 5,000 ปี
“เฮนน่านั้นไม่ได้เป็นสิ่งที่มีอยู่ในชุมชนชาวตุรกีเท่านั้น แต่มันมักถูกใช้ในโอกาสสำคัญต่าง ๆ อีกด้วย” Sertac Kilici ผู้จัดการทีมในอิสตันบูลที่คอยปรับแต่งเกมต่าง ๆ ทั้งหมดของเราสำหรับตุรกีโดยเฉพาะ “มันแสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาสำคัญ ๆ ในชีวิต คุณมักจะเห็นมันได้ตอนที่ผู้คนแต่งงาน สำหรับ Fade นั้น มันไม่ได้มีอยู่แค่บนเรือนร่างของเธอเท่านั้น แต่มันยังมีให้เห็นได้ในสกิลอันติเมทของเธออีกด้วย”
สกิลอันติเมทของเธอเป็นหนึ่งในสกิลที่มีความโดดเด่นมากที่สุดใน VALORANT เลย ลวดลายเฮนน่าที่ดูซับซ้อนแผ่ขยายออกไปจากออร์บของเธอและปกคลุมไปทั่วทั้งไซต์ หากศัตรูสัมผัสกับมันเข้า พวกเขาจะถูกทำให้ติดสภาวะเสื่อมสลาย ถูกจำกัดการได้ยิน และถูกร่องรอยติดตาม
ระวังอย่าไปสัมผัสมันเข้าล่ะ เพราะหากคุณไปสัมผัสมัน คุณก็คงจะรู้สึกราวกับว่า Fade กำลังดักซุ่มรอคุณอยู่ทั่วทุกแห่งไปหมดเลย และถ้าเธอคอยซุ่มอยู่จริง ๆ คุณก็จะไม่สามารถได้ยินเสียงเธออีกด้วย เธอจะคอยติดตามคุณเหมือนกับแมวที่ไล่ล่าเหยื่อในยามราตรี
“แมวเหมียวเองก็เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมของตุรกีด้วย” Nihan กล่าว “ในอิสตันบูล และทั่วทุกพื้นที่ในตุรกี คุณสามารถพบเหล่าแมวจรที่มีชาวพื้นเมืองคอยให้อาหารอยู่เต็มไปหมด พวกมันได้เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนไปแล้ว หากคุณเห็นเจ้าแมวอยู่หน้ามัสยิด คุณก็รู้ได้เลยว่าคุณอยู่ในอิสตันบูลนี่เอง ในตุรกีก็มีความเชื่อที่ว่าเหล่าแมวเหมียวสามารถมองเห็นและรับรู้ได้ถึงพลังด้านลบ ซึ่งก็เป็นสิ่งที่สอดคล้องกับตัวตนของ Fade ได้อย่างดีเลย”
และที่รองเท้าของ Fade นั้นก็มีแรงบันดาลใจจากน้องแมวให้เห็นได้จากรูปอุ้งเท้าแมวที่อยู่ใต้รองเท้าของเธอ สำหรับ Fade รวมถึงทีมออกแบบตัวละครของ VALORANT นั้น การแสดงตัวตนของเธอออกมานั้นมีอยู่ในทุกรายละเอียดเลย เป้าหมายของทีมคือการทำให้ Fade มีความเป็นชาวตุรกีอย่างแท้จริง ไม่ใช่ตามแนวคิดแบบเหมารวม
แม้อยู่กลางความมืดมิด ความคุ้นเคยของ Fade ก็ส่องประกายออกมา
“ในตอนที่เราบอกให้ผู้เล่นรู้ว่ากำลังจะมีเอเจนท์ชาวตุรกีเข้ามา พวกเขาก็ตอบกลับมาอย่างทันทีเลย” Sertac กล่าว “พวกเขาบอกว่า ‘เราไม่ต้องการตัวละครที่มาพร้อมกับหมวก Fez เราไม่ต้องการที่จะเห็นตัวละครกับอูฐนะ’ เพราะนั่นคือสิ่งที่ชาวตะวันตกคิดว่าคนตุรกีเป็นอะไรแบบนั้น ซึ่งมันไม่ถูกต้อง พวกเขามีเอกลักษณ์มากกว่านั้น พวกเรามีอะไรมากกว่านั้น”
ดังนั้นเมื่อผู้เล่นในตุรกีได้เห็น Fade เป็นครั้งแรกนั้น ต่างก็เกิดเสียงฮือฮากันยกใหญ่เลย ภายใต้กำแพงด้านภาษา และเชื้อชาติที่แบ่งแยกระหว่างผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลกที่พูด “มาม๊า” และ “โฮ่ง โฮ่ง” ในแบบต่าง ๆ นั้นก็ยังมีสิ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงตัวตนออกมาได้อย่างแท้จริง
“ผู้เล่นบอกว่า ‘โอ้ นี่มันเด็กผู้หญิงใน Kadıköy นี่’ มันเป็นย่านตัวเมืองในอิสตันบูลที่เป็นที่นิยมของคนหนุ่มสาว” Bahadir กล่าว “มันเยี่ยมมากเลยที่ได้เห็นตัวละครชาวตุรกีที่ไม่ต้องมีความเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมโบราณ ๆ ที่แสดงถึงตัวตนของตุรกี เธอเป็นผู้ที่คุณอาจได้พบบนท้องถนนในอิสตันบูลได้จริง ๆ และนั่นเป็นสิ่งที่เราชื่นชอบเกี่ยวกับ Fade เลย”
“ผู้เล่นอีกคนบอกว่า ‘ฉันค่อนข้างมั่นใจเลยว่าฉันได้เที่ยวเล่นกับหญิงสาวคนนี้มาบ้างแน่ ๆ’” Irem Yildiz ฝ่ายการสื่อสารทางการตลาดในอิสตันบูลเสริมขึ้นมา “ผู้เล่นชาวตุรกีต่างก็มองว่าเธอเป็นคนที่พวกเขารู้จักและคุ้นเคยอย่างดี ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเราเลย”
นอกจากที่ผู้เล่นชาวตุรกีจะมองว่าตัวตนของพวกถูกนำเสนอออกมาผ่านรูปลักษณ์ของ Fade พวกก็ยังสามารถเข้าถึงสไตล์การเล่นของเธอได้อีกด้วย สุดยอดผู้เล่น VALORANT หลาย ๆ คนนั้นก็มาจากตุรกี อย่างเช่น Mehmet Yağız "cNed" İpek Duelist ระดับแนวหน้าของ Acend ที่ได้นำพาทีมขึ้นสู่การครองแชมป์โลกทีมแรกของ VALORANT ในปี 2021
“เกมเพลย์ของ Fade และความเป็นตัวเธอท่ามกลางเอเจนท์คนอื่น ๆ นั้นเป็นสิ่งที่เข้ากับผู้เล่นชาวตุรกีได้ดีเลย” Bahadir กล่าว “ผู้เล่นชาวตุรกีนั้นชอบฉายเดี่ยว พวกเขาชอบที่จะจัดการคู่ต่อสู้ด้วยตัวคนเดียว ดังนั้นการที่ Fade สามารถไล่ล่าเอเจนท์ฝั่งตรงข้ามและตัดขาดการมองเห็นและการได้ยินให้แยกออกจากทีมของพวกเขานั้นทำให้ผู้เล่นชาวตุรกีสามารถไล่ล่าศัตรูในรูปแบบที่พวกเขาชอบได้ง่าย ๆ เลย”
ทั้งใน VALORANT Champions Tour และ VALORANT Game Changers ผู้เล่นชาวตุรกีทั้งหลายต่างก็ได้เข้าร่วมอยู่ตลอด ไม่ว่า Fade จะเข้ากับเมต้าได้อย่างไร คุณมั่นใจได้เลยว่าเหล่ามืออาชีพชาวตุรกีจะเป็นผู้นำในการคิดค้นมันออกมาให้ได้เอง
“ฉันรู้ว่าผู้คนต้องเล่นจนเข้าถึงเอเจนท์ผู้นี้เพื่อให้สกิลต่าง ๆ คงไว้ซึ่งอัตลักษณ์ของเอเจนท์ผู้นี้แน่ ๆ หวังว่าเราจะไม่ได้ทำให้เธอแข็งแกร่งเกินไปนะ เพราะถ้าเราต้องเนิร์ฟ Fade ขึ้นมาล่ะก็ ฉันว่าเราคงต้องเพิ่มระบบการรักษาความปลอดภัยของเราแล้วล่ะ” Nihan หัวเราะ “การเพิ่มเอเจนท์ชาวตุรกีเข้ามานั้นเป็นส่วนสำคัญสำหรับคอมมูนิตี้ของชาวตุรกีทั้งหมดเลยทีเดียว เราได้เห็นถึงความรักมากมายจากคอมมูนิตี้ที่มีให้กับตัวเธอ และมันก็ทำให้เรามีความสุขอย่างสุด ๆ เลย”
ในขณะที่เรื่องราวของ Fade จะถูกเปิดเผยออกมาเรื่อย ๆ ความสัมพันธ์ของเธอที่มีต่อเอเจนท์คนอื่น ๆ ใน VALORANT แหล่งที่มาของพลังอันลึกลับของเธอ รวมถึงความเชื่อมโยงกับบ้านเกิดของเธอก็จะชัดเจนมากขึ้นไปด้วย ในระหว่างนั้นก็ขอให้สนุกกับการไล่ล่าฝันร้ายนะ
